'빈일자리' 2년새 10만개 급증…'임금인상→물가상승' 뇌관

빈일자리 22만개…'구인난' 보조지표
제조업 등 산업계 전반 일할 사람 부족
임금인상 압박 높여 물가상승 악영향

코로나19 거리두기 조치 완화로 경기 회복이 이어지면서 빈 일자리 수가 2년 전에 비해 10만개 이상 급증한 것으로 나타났다. 일자리는 늘어나는데 인력 충원이 힘들다보니 제조업 등 산업계 전반의 '구인난'이 갈수록 심해지는 모습이다. 기업의 구인난은 임금상승으로 이어져 가뜩이나 불안한 물가에 악영향을 줄 수 있는 만큼 서민경제 부담으로 작용할 것이란 우려가 나온다.

31일 고용노동통계에 따르면 지난달 말 기준 빈 일자리 수는 22만817개로 지난해 같은달에 비해 41.7% 증가했다. 코로나19 확산 초기인 2020년 4월(11만6118개)과 비교하면 2년새 무려 10만4699개(90.1%)가 늘었다. 올해 1월 20만개를 넘은 뒤 4개월 연속 20만~22만개 사이를 유지하고 있는데, 이는 2019년 이후 처음이다. 규모 역시 2017년 이후 최대치다.

빈 일자리는 현재 비어 있거나 1개월 안에 새로 채용될 수 있는 일자리를 의미한다. 고용 회복기에 증가세를 보이는 만큼 통상 긍정적인 지표로 받아들여지지만, 그만큼 기업들의 인력충원이 힘들다는 뜻이기도 하다. 고용부 관계자는 "빈 일자리수가 많다는 것은 사람만 구하면 바로 일할 수 있는 자리가 늘어나고 있다는 의미"라며 "구인난을 보여주는 보조지표이기도 하다"고 말했다.

구인난이 심해질수록 임금상승 압력 역시 높아질 수밖에 없다. 직장인에게는 좋은 소식이지만 최근처럼 소비자물가 상승률이 4%를 넘은 상황에서 임금까지 오르기 시작하면 '만성 인플레이션'으로 이어져 오히려 서민들의 부담을 키울 수 있다. 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관도 전날 경제관계장관회의에서 "임금 연쇄인상은 물가상승 악순환을 초래할 수 있다"며 임금상승이 물가 안정을 해치지 않도록 업계의 협조를 요청했다.

하지만 이미 기업의 구인난과 임금상승 압박은 산업계 전반으로 확산하는 분위기다. 구인난이 특히 심한 제조업의 경우 빈 일자리 수가 지난해 11월 5만4877개에서 지난달 6만9512개로 5개월새 26.7% 급증했다. 조선업, IT업계 등에선 전문기술자와 외국인 노동자 부족으로 성장에 발목이 잡혔고, 300인 미만 중소기업은 구인난에 공장 가동까지 힘들어진 경우가 속속 나오고 있다.

조동근 명지대 경제학과 명예교수는 "지금의 물가상승도 급격한 최저임금 인상에 따른 부작용에서 시작된 측면이 있다"며 "대기업 근로자들의 억대 연봉이 늘고 임금인상이 가속화될수록 물가상승에도 당연히 악영향을 줄 수밖에 없다"고 말했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr