美 에너지트랜스퍼, SK가스와 18년 장기공급계약

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[아시아경제 정현진 기자] 러시아의 우크라이나 침공 이후 미국의 액화천연가스(LNG) 수출이 회복세를 보이는 가운데 SK가스트레이딩과 미국 LNG 수송업체 에너지트랜스퍼(ET)가 장기 공급계약을 맺었다.

2일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 에너지트랜스퍼는 이날 SK가스 계열사인 SK가스트레이딩에 연간 40만t의 LNG를 18년간 공급하기로 했다고 발표했다. 첫 공급은 이르면 2026년 시작되며 루이지애나에 있는 레이크 찰스 수출 시설에서 이뤄질 것으로 예상된다고 에너지트랜스퍼는 설명했다. 톰 메이슨 에너지트랜스퍼 사장은 "SK가스를 한국의 첫 고객으로 발표하게 돼 매우 기쁘다"면서 "국내외 LNG 비즈니스가 성장하는 가운데 SK가스와의 장기적인 협력을 기대한다"고 말했다.

이번 발표는 에너지트랜스퍼가 전날 프랑스 전력회사와 20년간 200만t 공급 계약을 맺었다는 내용을 공개한 지 하루만에 나온 것이다. 에너지트랜스퍼는 최근 4주 내 SK가스를 포함해 4개의 장기공급계약(SPA) 소식을 전한 바 있다.

미국 LNG 업체가 계약 소식을 전하게 된 배경에는 우크라이나 전쟁이 있다. 천연가스 수입의 40%가량을 러시아에 의존했던 유럽이 의존도를 낮추기 위해 미국 LNG 업체들로 눈을 돌렸기 때문이다. 그동안 미 업체들은 정부의 승인을 얻고서도 계약 난항, 자금 부족 등으로 어려움을 겪었지만 우크라이나 전쟁 이후 상황이 반전됐다. 지난 한 해 220억㎥ 수준이었던 유럽의 미 LNG 수입은 올해 1월에만 44억㎥를 기록하며 증가세를 보였다. 조 바이든 미 대통령은 올해 말까지 유럽에 천연가스 150억㎥를 추가로 보내겠다고 약속한 상태다.

블룸버그는 "미 LNG 물량을 둘러싸고 유럽과 입찰 전쟁을 벌이는 상황을 피하고 안정적인 공급을 보장받기 위해 중국 등 아시아 고객들은 미 LNG의 최대 장기 구매자로 부상하고 있다"고 전했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr