러, 마리우폴 진입 박차…도심서 치열한 교전

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[아시아경제 조현의 기자] 러시아군이 전략적 요충지인 우크라이나 동남부 항구도시 마리우폴을 점령하기 위해 공세 수위를 끌어올리고 있다.

19일(현지시간) 외신에 따르면 마리우폴에서는 러시아군과 친러 분리주의 반군 세력 등이 도시 중심부까지 진입해 우크라이나군과 격렬한 시가전을 벌이고 있다.

우크라이나 당국은 이날 유럽에서 가장 큰 야금 공장 가운데 하나인 마리우폴 아조우스탈 제철소를 차지하기 위해 러시아군과 우크라이나군이 전투를 벌였고 이 과정에서 제철소 시설 대부분이 파괴됐다고 밝혔다.

바딤 보이첸코 마리우폴 시장은 BBC와의 인터뷰에서 "우리 군대는 할 수 있는 모든 것을 하고 있지만 불행하게도 적군의 규모는 우리보다 크다"고 했다.

이처럼 치열한 교전이 이어지면서 지난 16일 러시아군의 공습으로 파괴된 마리우폴 극장 건물 잔해에 갇힌 민간인 구조작업에도 난항이 빚어지고 있다. 우크라이나 당국은 공습 후 이곳에서 130여 명을 구조했다고 밝혔지만 류드밀라 데니소바 우크라이나 의회 인권 담당관은 "붕괴한 극장 건물 내부에 아직 1300명이 남아 있는 것으로 추정된다"고 말했다.

러시아군은 친러 분리주의 반군 장악 지역인 우크라이나 동부 돈바스(도네츠크·루한스크주) 지역과 2014년 합병한 크림반도를 연결하는 마리우폴을 점령하기 위해 3주째 도시를 포위한 채 집중 포격을 가하고 있다. 특히 군사시설뿐만 아니라 병원과 교회, 아파트 건물 등 민간건물도 무차별적으로 폭격하면서 사망자가 속출했고 도시 전체가 폐허로 변했다.

마리우폴 당국은 전쟁 발발 후 지금까지 2천500명의 민간인이 목숨을 잃었다고 주장했다. 마리우폴 당국에 따르면 지난 5일 동안 4만명의 시민이 러시아군 공격을 피해 도시를 떠났고 2만명이 대피를 기다리고 있다.

지난 14일 러시아와 우크라이나군이 인도적 통로 개설에 합의해 마리우폴에서 민간인 피난이 시작되기 전까지 마리우폴에 남아 있던 민간인은 약 35만명 안팎으로 추산된다.

워싱턴포스트는 "러시아군이 도시 내부로 더욱 깊숙이 진격하면서 우크라이나군이 도시에 대한 통제력을 잃고 있는 것으로 보인다"고 전했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr