이재갑 "정권 교체기라 방역 비판하는 게 아냐…전문가 양심 따른 것"

"방역정책 어긋날 때마다 현 정부도 여러 차례 비판해 왔다"

코로나19 일상회복지원위원회 자문위원으로 활동했다가 지난달 16일 직을 내려놓은 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수 / 사진=연합뉴스

[아시아경제 임주형 기자] 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수가 '정권이 바뀌니 방역 정책 비판으로 입장을 선회한 게 아니냐'는 일각의 주장에 대해 정면으로 반박했다.

이 교수는 17일 자신의 페이스북에 쓴 글에서 "요새 많이 아프다. 정부 정책에 비판자로 설 수밖에 없어서"라며 "그만큼이나 의료 현장은 나날이 전쟁터와 같다"라고 밝혔다.

이어 "별 이야기를 다 듣고 있다. 정권 교체기에 뭐라도 한 자리 차지하려고 현 정권 방역정책을 비판하냐는 사람들도 있다"라며 "저를 잘 아시는 분들이야 제가 정부의 방역정책이 어긋날 때마다 여러 차례 현 정권을 비판한 적도 있고, 백신 정책처럼 꼭 필요한 정책에 대해서는 강하게 옹호하기도 했던 것을 알 것"이라고 강조했다.

그러면서 "전문가는 정권의 취향에 따라 자문하는 것이 아니라, 전문가의 양심을 갖고 올바른 정책이 실현되도록 정부 정책을 비판할 수도, 옹호할 수도 있다"라며 "정권이 바뀌더라도 정책에 문제가 있으면 강하게 비판할 것이고, 올바른 정책은 옹호할 것이다. 전문가의 양심과 정치적 성향을 혼동하지 않았으면 좋겠다"라고 설명했다.

18일 서울역 광장에 마련된 코로나19 임시 선별검사소에서 검사를 받으려는 시민들이 줄을 서고 있다. / 사진=연합뉴스

이 교수는 "새 정권이 저한테 어떤 자리를 요청할 리도 없고, 제가 무언가 역할을 꿈꾸고 있지도 않다"라며 "모든 세상의 현상을 정치적으로만 바라보는 사람들은 저를 기회주의자라고 하지만, 전문가의 양심을 가지고 살아갈 수 있도록 끝까지 노력하려고 한다"라고 각오를 전했다.

앞서 이 교수는 코로나19 일상회복지원위원회 자문위원을 맡았으나, 지난달 16일 정부의 방역지침 완화 기조에 반발하며 스스로 직을 내려놓았다.

이후 이 교수는 정부가 거리두기를 일부 완화하는 방안을 발표할 때마다 거듭 비판해 있다. 지난 15일에는 페이스북에 쓴 글에서 "독감의 치명률과 (코로나19를) 비교하는 말도 안 되는 말장난은 이제 그만 하라. 언제 독감이 확진자 기준으로 하루 40만명씩 발생해본 적이 있나"라며 "독감도 하루에 40만명씩 발생하면 의료체계 붕괴"라고 질타했다.

그러면서 "쓸 수 있는 정책적 수단을 다 해제해 놓은 마당"이라며 "정부는 의료체계의 여력에 한계가 왔음을 인정하고, 지금으 의료체계 붕괴 직전 상황을 국민께 솔직하게 고백해야 한다"라고 호소했다.

그는 "국민들이 개인적인 감염 예방 노력에 동참해 주시기를 호소해야 한다"라며 "더 이상 늦으면 안 된다"라고 강조했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr