연매출 22조 쿠팡, 최대 실적과 적자 늪 사이 '험로'(종합)

지난해 매출 22조원 돌파…전년 比 54% ↑
적자 규모도 최대…수익성 개선 숙제

쿠팡이 지난해 20조원을 넘어서는 사상 최대 규모 매출을 달성했다. 전년 대비 50% 이상 성장했다. 하지만 동시에 손실 규모도 크게 늘었다. 물류 인프라 구축 등에 공격적인 투자를 진행한 데 따른 것이다. 코로나19 방역 비용과 물류센터 화재로 인한 손실도 반영됐다. 최대 매출을 올리며 가파르게 성장하면서도 자칫 잘못하면 지속적인 적자 늪에 빠질 수 있는 험로에 서 있는 셈이다. 쿠팡은 그간 적자를 감수하고 규모의 경제와 생태계 구축을 우선시 하는 ‘아마존 전략’ 유지해왔지만 올해는 본격적으로 수익성 개선에 나선다는 방침이다.

쿠팡은 지난해 실적을 집계한 결과 매출 184억637만2000달러를 기록했다고 3일 밝혔다. 이날 환율 기준 한화로는 22조2257억원이다. 전년 대비 54% 증가한 수치다. 순손실 규모는 15억4259만달러를 기록했다. 한화로 1조8627억원이다. 전년 4억6315만7000달러의 순손실을 기록했다는 점을 감안하면 적자 폭이 크게 늘었다.

◆역대 최대 매출 달성=쿠팡의 이번 발표는 지난해 뉴욕증권거래소에 상장한 이후 첫 연간 실적 공개다. 3분기까지 추세와 지난해 쿠팡에서의 결제추정액이 34조원에 달했다는 점에서 연간 최대 실적 달성은 예상돼 왔다. 관건은 4분기 성장세였다. 쿠팡은 4분기에 전년 동기 대비 34% 증가한 매출 50억7669만3000달러를 기록했다. 분기 매출로 최대 기록이며 성장률은 국내 전자상거래 시장의 2배 이상이라고 쿠팡은 설명했다.

쿠팡의 성장은 사용자 숫자와 사용자 한 명당 쓰는 돈이 동시에 늘어난 결과다. 지난 4분기 쿠팡에서 한 번이라도 구매한 적이 있는 활성고객(Active Customer)수는 1800만 명에 육박한 1794만명에 달했다. 이는 전년 동기의 1485만 명 대비 21% 증가한 것이다. 쿠팡 활성고객의 인당 구입액 또한 전년 동기 대비 11% 이상 증가한 283달러(약 34만원)로 나타났다. 또 와우멤버십 가입자는 수는 지난해 연말 기준 900만 명에 달했다.

◆적자 규모도 최대…수익성 개선 숙제=쿠팡의 지난해 순손실 15억4259만달러는 창사 이래 최대 규모다. 전년에 비해 3배 이상 늘었다. 지난해 2분기 물류센터 화재로 인한 손실 2억9600만달러가 포함됐다는 점을 감안해도 적자 폭이 커졌다. 4분기 손손실은 4억498만 달러이며 코로나 방역을 위한 비용 1억3000만 달러가 반영됐다. 이는 물류 인프라에 대한 대규모 투자 때문으로 분석된다. 쿠팡은 지난해에만 140만㎡(약 42만평)의 물류 인프라를 추가했다. 이전 2년 동안 추가된 인프라를 합친 것보다 많다는 설명이다.

하지만 쿠팡은 주주 가치 제고를 위해서라도 적자가 계속 쌓이는 것을 두고볼 수 없는 상황이다. 2일 쿠팡 주가는 전날 대비 0.2% 하락한 25달러41센트에 마감됐다. 쿠팡이 지난해 말 와우멤버십 요금을 월 4900원으로 인상하고 택배업 진출에도 속도를 내는 등 수익성 개선에 나서고 있는 이유다. 거라브 아난드 쿠팡 최고재무책임자(CFO)는 "올해를 시작하며 효율성을 제고하고 운영 레버리지를 개선하는데 중점을 두고 있다"며 "1분기 총이익률 2.5% 이상 성장을 순조롭게 달성할 것으로 보여 총이익률은 코로나19가 시작된 이래 최고점을 기록할 것으로 예상된다"고 말했다.

김범석 쿠팡 설립자 겸 최고경영자(CEO)는 "쿠팡은 "2년 전에 비해 매출이 3배 가까이 성장했으며 이는 쿠팡의 성장 잠재력이 여전히 남아있다는 의미"라며 "새벽배송과 편리한 반품, 쿠팡플레이 등 획기적인 고객 경험을 입증한 것으로 고객들의 삶에 없어서는 안 될 필수적인 혁신을 지속해 갈 것"이라고 강조했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr