현대重, 친환경선박 등 기술 격차 위해 7600억 투자

오늘 온라인기업설명회 개최
스마트조선소 구축 3200억
수소 인프라에 1300억 등

현대중공업이 건조해 지난해 인도한 17만4000㎥ LNG운반선＜사진제공:한국조선해양＞

[아시아경제 최대열 기자] 현대중공업이 친환경·첨단 디지털 기술을 갈고닦는 한편 안전하고 효율적인 생산체계를 구축하기 위해 7000억원대 대규모 투자에 나선다. 전 세계 환경 규제와 기술 발달로 조선산업 패러다임이 바뀌고 있는 가운데 선제적으로 대응, 세계 1위 조선사로서의 위상을 공고히 하겠다는 구상이다.

한영석 현대중공업 대표는 기업공개(IPO)를 앞두고 2일 진행한 온라인 기업설명회에서 이 같은 내용을 담은 중장기 계획을 공개했다. 최대 1조800억원 규모로 예상되는 IPO 조달자금 가운데 7600억원을 후발업체와 격차를 유지하기 위한 기술 확보에 쓰기로 했다. 친환경·디지털선박 기술개발에 3100억원을 투자하는 한편 스마트조선소 구축에 3200억원, 미래 에너지원으로 각광받는 수소 인프라 분야에도 1300억원을 투자한다.

친환경 선박은 현대를 비롯한 국내 선박이 경쟁력을 갖춘 분야다. 배출가스가 적은 액화천연가스(LNG) 추진선박을 비롯해 암모니아·메탄올 등 환경에 덜 해로운 동력원 선박기술도 앞서 있다는 평을 듣는다. 현대중공업은 지난달 세계 최대 선사 머스크와 메탄올 추진 초대형 컨테이너선 8척을 1조6500억원에 짓는 계약을 맺었다. 대형 선박 가운데 최초다.

가상공간에서 시운전을 가능케 하는 디지털 트윈, 향후 성장 가능성이 큰 자율운항시장 진출도 속도를 높인다. 아울러 2030년까지 생산과정에서 IT 기술을 접목한 스마트조선소를 구축하기로 했다. 해상 신재생 발전과 그린수소 생산, 수소 운송 인프라 분야에도 투자를 늘려 앞으로 수요가 늘어날 것으로 예상되는 해상수소 인프라시장을 선점한다는 계획이다.

재무구조가 안정화돼가고 있다는 점도 강조했다. 지난해 말부터 이어진 신규 수주로 선수금이 많이 들어와 순차입금 비율은 34.9% 수준을 기록했다. 국내 주요 조선사 평균 107.9%에 비해 3분의 1 수준이다. 재무건전성은 수주 성패를 가르는 중요한 요인이다.

지난해 코로나19로 선박 발주가 끊겼던 데다 강화된 환경 규제를 적용할 시점이 다가오는 만큼 친환경 선박을 중심으로 신규 발주가 한동안 늘어날 것으로 회사 측은 내다봤다. 영국의 조선·해운조사기관 MSI에 따르면 전 세계 조선시장은 2009년 이후 불황이 지속되다 13년 만에 반등해 2025년까지 신조시장 수요가 연평균 16%가량 성장할 것으로 예상된다.

한 대표는 "친환경 미래 기술에 집중적으로 투자해 지난 50년에 이어 다가올 50년에서도 조선업계 1위의 위상을 공고히 할 것"이라고 말했다.

한편 현대중공업은 이번 IPO로 전체 지분의 20% 규모인 1800만주를 새로 발행키로 했다. 3일까지 기관투자자를 대상으로 수요예측을 하고 6일 최종 공모가를 확정한다. 이후 7~8일 일반 투자자를 대상으로 청약을 진행해 16일 코스피 시장에 상장할 예정이다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr