[종합]"무거운 책임감 뼈저리게 느껴" 北 출신 태영호·지성호 사과

태영호 "김정은 등장 이후 지난 이틀 동안 많은 질책 받아"
지성호 "돌이켜보고 제 자리의 무게 깊이 느꼈다"

태영호 미래통합당 당선인(서울 강남구갑)이 4월28일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 당선자 총회에서 발언하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

[아시아경제 한승곤 기자] 김정은 북한 국무위원장의 '신변 이상설', '사망설'을 제기했다가 '가짜뉴스'로 드러나 논란을 빚은 태영호 미래통합당 당선인과 지성호 미래한국당 당선인이 입장문을 내 사과의 뜻을 밝혔다.

태 당선인은 4일 입장문을 통해 "이유 여하를 막론하고 국민 여러분께 사과 말씀 드린다"며 "김정은 등장 이후 지난 이틀 동안 많은 질책을 받으면서 제 말 한 마디가 미치는 영향을 절실히 실감했다"고 말했다.

그는 "국민 여러분께서 저 태영호를 국회의원으로 선택해주신 이유 중 하나가 북한 문제에 대한 정확한 분석과 전망에 대한 기대라는 것을 알고 있다. 기대가 컸던 만큼 실망이 컸을 것이라 생각한다"고 했다.

이어 "국민 여러분의 질책과 무거운 책임감을 뼈저리게 느낀다. 이번 일을 계기로 더욱 신중하고 겸손한 의정 활동을 펼쳐 나가겠다는 약속을 드린다"고 했다.

지성호 미래한국당 당선인 [이미지출처=연합뉴스]

지 당선인도 이날 입장문을 통해 "먼저 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다. 지난 며칠간 곰곰이 제 자신을 돌이켜봤다. 제 자리의 무게를 깊이 느꼈다. 앞으로 공인으로서 신중하게 처신하겠다"고 전했다.

그는 "국민들께서 제게 기대하시는대로 오로지 국민을 위해 봉사하는 일꾼이 되겠다. 다시 한 번 깊이 사과드린다"고 거듭 밝혔다.

사망설에 휩싸였던 북한 김정은 국무위원장이 20일 만에 공개활동을 재개하며 건재함을 과시했다. 김 위원장이 노동절(5·1절)이었던 지난 1일 순천인비료공장 준공식에 참석했다고 조선중앙통신이 2일 보도했다. [이미지출처=연합뉴스]

앞서 태 당선인은 지난달 28일 미국 CNN 방송에 출연해 "한 가지 분명한 건 김 위원장이 스스로 일어서거나 제대로 걷지 못하는 상태라는 것"이라고 말한 바 있다. 그러나 자신의 발언에 대한 구체적 증거는 제시하지 못했다.

지 당선인은 한발 더 나아가 지난 1일 연합뉴스를 통해 "김 위원장의 사망을 99% 확신한다"고 주장했다. 사망 시점에 대해서는 '지난 주말'을 언급했고, 이번 주말 북한의 공식 발표가 있을 것이라는 예상도 내놓았다.

그러나 조선중앙방송은 지난 2일 김 위원장이 전날(1일) 평안남도 순천 인비료공장 준공식에 참석했다고 보도했다. 김 위원장은 지난달 11일 노동당 정치국 회의를 주재한 이후 20일 만에 모습을 드러내면서 건재함을 과시했다.

김 위원장을 둘러싼 신변 이상설이 '가짜뉴스'로 전락하자 여당에서는 사회적 혼란을 초래한 두 당선인의 공식 사과를 촉구하고 나섰다.

민주당 강훈식 수석대변인은 이날 서면 브리핑에서 "정부가 '김정은 사망설'을 공식 부인한 상황임에도 탈북자 신분을 이용해 가짜뉴스를 유포한 행위는 매우 부적절했다"고 비판했다.

강 수석대변인은 "당신들을 따뜻하게 안아준 대한민국 국민에게 허위 정보와 거짓 선전·선동으로 답례한 것을 진심으로 사과하라"고 요구했다. 이어 "두 당선인이 국회의원으로 활동하려면 책임감 있는 자세를 갖춰야 한다"고 덧붙였다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr