세계 최대 컨테이너선 'HMM 알헤시라스'…아시아~북유럽 항로 투입

23일 거제 대우조선해양에서 명명식

세계 최대 컨테이너선 'HMM 알헤시라스'호

[아시아경제 주상돈 기자] 해양수산부는 23일 경남 거제에 위치한 대우조선해양 옥포조선소에서 세계 최대 컨테이너 선박 'HMM(구 현대상선) 알헤시라스호(이하 알헤시라스호)'의 명명식을 개최했다.

알헤시라스호는 컨테이너 박스 2만3964개를 한 번에 운반할 수 있는 세계 최대 규모의 컨테이너 선박이다. 선박의 길이는 약 400m, 폭은 61m, 높이는 33.2m에 달한다. 최대속력은 22.5kts(41.7㎞/h)이며, 선장을 포함해 총 23명이 탑승할 수 있다.

HMM은 초대형 선박 확충을 통한 규모의 경제 실현과 원가경쟁력 확보를 위해 2018년 9월에 2만4000TEU급 선박 12척을 발주했다. 척당 1725억원, 총 2조700억원에 달하는 건조 비용 조달 과정에는 민간 금융기관 외에도 산업은행과 수출입은행 등 국책은행과 한국해양진흥공사가 참여했다.

선박 건조는 세계 최고의 기술력을 갖춘 국내 조선사들이 맡았다. 알헤시라스호와 동일한 크기(2만3964TEU)의 선박 7척은 대우조선해양에서, 그 외의 2만3820TEU 선박 5척은 삼성중공업에서 각각 건조 중이다. 12척의 초대형선은 오는 9월까지 순차적으로 HMM에 인도될 예정이다.

HMM은 이달 25일 알헤시라스호를 시작으로 올해 안에 12척 모두를 아시아~북유럽 항로에 투입해 주간 서비스를 시작한다. 선박의 이름도 유럽항로 투입을 기념하는 의미에서 유럽의 주요 12개 항만 이름을 따서 지었다.

2만4000TEU급 초대형선은 우리 기술로 만든 친환경·고효율 선박이다. 초대형선으로 운항할 경우 현재 유럽항로 평균 선형인 1만5000TEU급 선박에 비해 약 15%의 운항 비용이 절감될 것으로 해수부는 예상했다.

초대형선 12척에는 친환경 설비인 스크러버(황산화물 저감장치)를 장착해 세계해사기구(IMO)의 환경규제에도 선제적으로 대응할 수 있게 됐다. 또 액화천연가스(LNG) 연료탱커를 탑재할 수 있도록 설계돼 향후 LNG 추진 선박으로 교체도 가능하다.

HMM은 이처럼 경쟁력을 갖춘 초대형선을 다수 확보함에 따라 지난 2019년 6월 세계 3대 해운동맹인 ‘디 얼라이언스(The Alliance)’에 가입할 수 있었다. 또한, 올해 4월 1일부터 얼라이언스 협력이 개시되어 서비스 항로 확대, 비용 개선을 통해 HMM의 경영 실적도 대폭 개선될 것으로 기대된다.

앞서 정부는 한진해운 파산으로 위기에 처한 해운산업 재건을 위해 2018년 4월 '해운재건 5개년 계획'을 수립하고, 같은해 7월 한국해양진흥공사를 출범해 국적선사에 대한 금융·경영부문을 지원해 왔다. 특히 대표 국적 원양선사인 HMM을 글로벌 선사로 육성하기 위해 초대형선의 신조를 적극적으로 추진해 왔다. 2만4000TEU급 12척 외에도 현대중공업에서 건조 중인 1만6000TEU급 컨테이너선 8척까지 인도가 완료되는 2021년 말에는 HMM이 선복량(87만TEU) 보유기준으로 현재 세계 9위 수준에서 세계 8위 선사로 도약하게 될 전망이다.

문성혁 해수부 장관은 "오늘 명명식은 정부의 해운산업 재건 노력이 첫 결실을 맺는 자리이자, 전 세계에 대한민국 해운의 경쟁력을 알리는 계기가 될 것"이라며 "앞으로도 적극적인 선박 확충과 체질 개선을 통해 우리나라가 전 세계적으로 5위 안에 손꼽히는 해운강국으로 도약하고, 우리 국민들이 해운산업의 확실한 변화를 체감할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

주상돈 기자 don@asiae.co.kr