美 시리아 철군 사실상 백지화…"1000명 잔류"

미국 군인들. 자료사진.

[아시아경제 뉴욕 김봉수 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령의 시리아 미군 완전 철수 정책이 3개월 만에 사실상 백지화됐다는 분석이 제기됐다.

17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미국 관리들의 말을 인용해 미군이 시리아에 1000명가량의 군인들을 남겨놓을 계획이라고 보도했다. 지난해 12월 트럼프 대통령이 완전 철수를 명령한 지 3개월 만에 이를 철회한 셈이다. 이에 대해선 트럼프 대통령의 계획대로 쿠르드족 보호를 위한 시리아 북부 지역 안전지대 설치 협상이 여태까지 타결되지 않았기 때문인 것으로 알려졌다.

미 정부 관리는 WSJ에 "미국은 현재 시리아의 쿠르드족 전사들과 함께 일을 하는 것으로 계획하고 있다"면서 "터키가 쿠르드족에 대한 공격 위협을 가하고 있어 시리아 북부에서 남부까지 약 1000명의 미군 주둔을 유지할 것"이라고 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령은 터키에 시리아 내 이슬람 수니파 무장세력 '이슬람국가(IS)' 퇴치 작전을 맡기겠다며 지난해 12월 시리아 주둔 미군 2000여명을 완전 철수하라고 명령했다. 그러나 제임스 매티스 전 미 국방부 장관은 동맹 관계를 해치는 결정이라며 반발해 사표를 내는 등 큰 파장이 일었었다. 특히 시리아 북부 쿠르드족과 앙숙인 터키군이 미군을 대신하게 될 경우 쿠르드족에 대한 탄압에 나설 우려가 제기됐다.

이와 관련 IS 담당 제임스 제프리 미 시리아 담당 특사는 지난 15일 WSJ에 "시리아에서 이란과 동맹국들에 대한 탈퇴 요구 등 정책 목표를 계속 추진할 것"이라며 "우리는 미군 주둔이 지역의 안정과 집단 안전을 위한 힘이라는 것을 잘 알고 있다"고 말했다.

뉴욕 김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr