미일 경제대화 앞두고 기싸움 치열…펜스 리더십 시험대

▲마이크 펜스 미국 부통령(사진=AP연합뉴스)

[아시아경제 조목인 기자]오는 18일(현지시간) 도쿄에서 치러지는 미일 경제대화를 앞두고 양측의 기싸움이 치열하다. 미국은 무역불균형 해소를 들어 일본을 압박하려 하고 있고 일본은 인프라 투자와 같은 당근을 내놓으며 양국간 경제협력 강화를 최대한 끌어내겠다는 계획이다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 아베 신조(安部晋三) 일본 총리는 지난 2월 정상회담에서 미일 경제대화 채널을 정례화하는데 합의했다. 다음주 회의에는 미국측에서 마이크 펜스 부통령과 윌버 로스 상무장관이, 일본은 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상과 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상, 세코 히로시게(世耕弘成) 경제산업상이 나온다.

로스 장관의 참석은 미국이 일본과의 무역불균형 문제를 거론하거나 미일간 자유무역협정(FTA) 체결을 압박할 가능성을 높인다. 니혼게이자이 신문은 경제대화 의제 마련을 위한 실무진들 사이의 접촉에서 미국이 무역 문제를 가장 우선시하기를 원하고 있다면서 자동차뿐 아니라 농산물, 의약품, 관광 등에 대한 관심을 나타냈다고 전했다.

반면 일본은 대(對)미 인프라 투자를 늘리고 미국의 신흥국 수출 확대를 도와 미국의 무역적자를 줄이는데 기여하겠다는 뜻을 강조할 것으로 보인다. 환태평양 경제동반자협정(TPP)과 같은 다자무역의 중요성도 언급할 계획이다.

일본은 처음으로 자국을 방문하는 펜스 부통령과 아소 재무상 간 접촉을 늘려 우호적인 분위기를 만들고 싶어한다. 인디아나 주지사를 지낸 펜스의 경력을 상기하며 일본이 인디아나주에서 5만명 이상을 고용하는 최대 투자처라는 점을 부각할 계획이다. 블룸버그통신은 그러나 백악관 소식통을 인용해 펜스 부통령이 일본 관료들과의 양자 대화를 꺼리고 있으며 새로운 결론을 도출하기 보다는 트럼프 대통령이 만든 큰 틀을 벗어나고 싶어하지 않는다고 보도했다.

미일 경제대화에서 엔저 문제를 거론되지 않게 하는 것도 일본 정부의 과제다. 최근 약달러를 등에 업은 엔화 강세에도 불구하고 엔화는 아베 취임 이후 23% 정도 떨어진 상태다. 미국은 무역불균형과 엔저를 따로 뗄 수 없다는 입장이다.

미국 국제전략문제연구소(CSIS)의 매튜 굿맨 수석 연구원은 "분명 펜스팀은 첫 미일전략 대화에서 단기적인 성과를 들고 돌아가야 한다는 압박을 느끼고 있을 것"이라고 말했다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr