"이 대통령의 '독도방문' 전혀 몰랐던 비밀"

[아시아경제 김봉수 기자]이명박 대통령이 "독도방문은 3년전부터 준비했던 것"이라고 말했다.

이명박 대통령은 13일 낮 청와대에서 열린 강창희 국회의장을 비롯한 국회의장단과 오찬에서 독도 방문과 관련, "3년 전부터 준비를 했다"면서 "지난해에도 독도 휘호를 갖고 가려고 했는데 날씨 때문에가지 못했다"고 말했다.

이자리에서 이명박대통령은 이병석 새누리당 국회부의장이 "이번 독도 방문은 참 잘한 일"이라고 하자 이같이 밝혔다고 박정하 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 "이번에 주말인 토ㆍ일요일에 가서 자고 오려고 했는데 날씨로 인해 당일 갔다왔다"면서 "일본 측 반응은 예상했던 것"이라고 강조했다.

특히 "독도는 우리 땅이다. 굳이 갈 필요가 있느냐는 의견도 있었지만, 일본같은 대국이 마음만 먹으면 풀 수 있는데 일본 내 정치문제로 인해 소극적 태도를 보여 행동으로 보여줄 필요를 느꼈다"고 설명했다.

이 대통령은 그러면서 지난해 11월 교토에서 열린 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리와의 정상회담에서 일본군 성노예(위안부) 문제에 대한 일본 측의 진정한 사과를 촉구한 내용을 소개하기도 했다. 이 대통령은 이어 일본 정부의 반발을 염두에 둔 듯 "국제 사회에서 일본의 영역이 예전 같지는 않다"고 말했다.

한편, 이명박 대통령은 독도 방문 당시 일본의 무성의한 역사인식에 대해 강하게 비판했던 것으로 알려졌다.

이 대통령은 독도 방문자리에서 "시간이 지나면 위안부 할머니들이 돌아가셔서 영구히 해결이 안된다"면서 "일본이 나쁜 전쟁을 일으키고 진심으로 사과해야 하는 데 그러지 않으니 응어리가 안 풀리는 것"이라고 말했다고 한 핵심 관계자가 전했다.

이 대통령이 독도 방문의 의미를 환경적인 문제로 내세웠지만, 실제로는 일본의잘못된 영유권 주장에 맞서 '독도는 우리 땅'임을 명확히 하기 위한 차원이었다고 해석할 수 있는 대목이다.

특히 이 대통령은 독도를 방문한 뒤 청와대에서 동행자들과 만찬을 열고 "이런저런 눈치를 보면 독도에 못 갈 것 같았다"면서 독도 방문 이유를 밝힌 것으로 전해졌다.

김봉수 기자 bskim@