주기어박스 국산화 성공…KAI, 헬기 '심장' 기술 자립

수리온 탑재 검증 완료
출력 27%·이륙중량 15% 향상 목표

한국항공우주산업(KAI)이 회전익 항공기 핵심 부품인 주기어박스(MGB) 국산화에 성공했다.

국산화 MGB를 장착한 수리온. KAI

KAI는 21일 회전익 항공기 동력전달장치 핵심 모듈인 주기어박스(MGB)의 국내 조립과 시운전에 성공했다고 밝혔다. 이번 성과는 2021년 착수한 1단계 개발사업 이후 약 4년6개월 만에 거둔 결과다. 개발 과정에는 20여개 국내외 협력사와 200명 이상의 전문 인력이 투입됐다.

이번 사업은 ▲핵심기술 국산화를 통한 기술 자립 ▲고객 요구를 반영한 성능 및 안전성 향상 ▲수출 확대와 경제성 확보를 목표로 추진됐다. 특히 KAI는 기존 수리온(KUH-1) 체계에 최소한의 변경만으로 탑재할 수 있도록 설계해, 개발 난도가 가장 높은 주기어박스를 성공적으로 장착하고 운용 가능성을 확인했다.

KAI는 2023년 국방기술진흥연구소와 2단계 협약을 체결하고 동력전달장치 7개 모듈 전체 부품 개발과 주기어박스 조립, 기본 성능시험 등을 진행 중이다.

향후 KAI는 2028년까지 출력 27% 향상, 최대 이륙중량 15% 증가, 창정비 주기와 수명 100% 향상 목표 달성 여부를 검증하기 위한 각종 시험평가를 거쳐 본격적인 체계개발에 착수할 계획이다.

동력전달장치 국산화가 완료되면 수리온 성능 개량을 비롯해 관용헬기 물탱크 용량 확대, 유무인 복합체계(MUM-T) 탑재 능력 강화, 차세대 고속중형헬기 개발 등으로 사업 확장이 가능할 것으로 기대된다.

김종출 KAI 사장은 "기술적 난이도가 높은 동력전달장치 국산화를 위해 노력한 임직원과 협력업체, 관련 기관에 감사드린다"며 "이번 주기어박스 국내 개발 성공은 대한민국 방위산업 기술 자립의 중요한 이정표가 될 것"이라고 말했다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr