베트남 동포 만난 李대통령 "양국 협력 더 미래지향·전략적으로"…원전·인프라 협력 확대

베트남 동포들과 오찬 간담회
"3대 교역국 베트남, 전방위 협력하는 핵심 파트너"
"외세 극복·분단 아픔 등 닮아…동포 어려움 조속 해결"
"축구 좋아하는 양국…과거 구단주였는데 희한한 죄 뒤집어쓰기도"
한인회장 "지향점 함께 그려나갈 뜻 깊은 이정표"

"이번 베트남 국빈 방문을 통해 현재 최고 수준의 협력 관계를 보다 미래지향적이면서 전략적인 수준으로 발전시키려고 한다."

베트남을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 22일(현지시간) 하노이에서 열린 동포 오찬 간담회에서 이같이 밝히며 한·베트남 협력 강화 의지를 드러냈다. 이 대통령은 이번 방문 기간 당서기장과 국가주석을 겸임하는 또 럼 당서기장 등 베트남 지도부와 만나 원전, 인프라, 과학기술 혁신 등 전략 분야 협력을 확대하고, 공급망 안정과 지속 가능한 성장, 기후변화 대응 등 글로벌 과제에서도 협력을 고도화할 계획이다.

베트남을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 22일(현지시간) 하노이의 한 호텔에서 열린 동포간담회에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

이 대통령은 "베트남 방문 첫 일정으로 여러분을 만나게 돼 참으로 뜻깊게 생각한다"며 "한국과 베트남은 외세를 겪고 결국 우리의 힘으로 이를 극복한 점, 분단과 전쟁의 고통을 겪은 점, 그 어려움을 딛고 다시 우뚝 일어선 과정이 많이 닮아 있다"고 말했다. 이어 양국 국민의 정서적 유대와 교류를 언급하면서 "이런 호감과 교류 덕분에 1992년 수교 이후 불과 한 세대 만에 엄청난 발전을 이뤄냈다"고 평가했다.

이 대통령은 양국 관계를 수치로도 제시했다. 이 대통령은 "양국이 서로에게 3대 교역국"이라며 "지난해 양국 교역 규모는 946억 달러에 이르렀고, 한국은 베트남의 최대 투자국으로 1만개 기업이 현지에 진출해 있다"고 말했다. 이어 "2022년 수교 30주년을 계기로 양국 관계가 포괄적 전략 동반자 관계로 격상됐고, 모든 분야에서 전방위적으로 협력하는 핵심 파트너가 됐다"고 덧붙였다.

특히 이 대통령은 지난해 또 럼 베트남 공산당 서기장이 한국 정부 출범 후 외국 정상으로는 처음 국빈 방한했고, 이번에는 베트남 새 지도부 출범 후 자신이 첫 국빈 방문에 나섰다는 점을 거론하며 "이것만 해도 베트남과 한국의 특별한 관계를 알 수 있지 않냐"고 말했다.

이 대통령은 베트남 축구도 거론했다. 이 대통령은 "베트남 국민들이 우리 한국 사람처럼 축구를 정말 좋아하지 않느냐"며 김상식 베트남 축구대표팀 감독을 언급한 뒤 "최근 베트남 축구팀이 동남아 팀 최초로 13연승을 했고, FIFA 남자 축구 세계랭킹도 99위가 되면서 100위권 안에 진입했다"고 소개했다. 이어 이 대통령은 "저도 한때 축구단 구단주였는데 그거 잘 되게 해보려다가 희한한 죄를 뒤집어쓰고 재판받는 중이긴 하다"며 웃은 뒤 "축구란 우리 구성원들을 한 몸으로, 또 한마음으로 단합시키는 큰 힘이 있다"고 말했다.

이 대통령은 20만명 규모 베트남 교민사회에 대한 기대감도 전했다. 이 대통령은 "약 20만명 규모로 성장한 베트남 동포사회는 아세안 최대 규모이자 세계에서 다섯 번째로 큰 공동체"라며 "문화·체육인, 주재원, 소상공인, 청년 사업가, 유학생, 원로 동포들에 이르기까지 여러분 모두의 땀과 헌신이 오늘날의 든든한 베트남-한국 관계를 만들었다"고 말했다. 또 "10만 세대에 이르는 한-베 다문화 가정은 양국을 피로 잇는 소중한 기반"이라고 평가했다.

그러면서 베트남 동포들에 대한 지원 의지를 밝혔다. 이 대통령은 "우리 국민주권정부는 해외의 다문화가정 동포들이 겪는 어려움을 잘 살피고 조속히 해결할 수 있도록 최선을 다할 것"이라며 "베트남 동포 여러분의 목소리를 세밀하게 듣고 잘 챙기겠다"고 말했다. 전 세계 교민사회로부터 1400건가량의 건의를 받았다며 한글학교 지원, 비자 문제, 영사관·대사관 서비스 개선, 한글 교과서 지원 등이 공통 요구였다고 소개하기도 했다.

베트남을 국빈 방문 중인 이재명 대통령과 김혜경 여사가 22일(현지시간) 하노이의 한 호텔에서 열린 동포간담회에서 화동으로부터 꽃다발을 받고 있다. 연합뉴스

앞서 양모세 하노이 한인회장도 환영사에서 이 대통령의 이번 국빈 방문에 대해 "한국과 베트남 두 나라가 함께 걸어온 길을 되짚어보고 앞으로의 지향점을 함께 그려 나갈 뜻깊은 이정표"라며 기대감을 나타냈다. 양 회장은 "1992년 수교 이후 불과 30여년 만에 교역 규모가 180배가량 성장했고, 한국은 베트남 최대 투자국 중 하나로 자리 잡았으며 연간 500만명의 국민이 서로를 방문하고 있다"며 "이제 두 나라는 경제를 넘어 문화와 교육, 안보에 이르기까지 포괄적 전략 동반자로서 미래를 함께 설계하고 있다"고 말했다.

양 회장은 이어 "이 자리에 계신 교민 한 분 한 분은 모두 각자의 자리에서 대한민국의 이름을 빛내고 있는 소중한 주역들"이라며 "재외동포의 법적 보호와 자녀 교육 지원, 현지 사업 환경 개선에 따뜻한 관심과 정책적 지원을 부탁드린다"고 했다. 또 "교민들은 단순히 해외에서 사는 한국인이 아니라 한국의 국격을 높이고 경제 영토를 넓히는 대한민국의 소중한 자산"이라며 "대통령의 국빈 방문이 한·베 관계의 새로운 도약을 알리는 이정표가 되기를 바란다"고 말했다.

하노이(베트남)=임철영 기자 cylim@asiae.co.kr