NYT "평창, 2018 동계올림픽 유치 유력"

[스포츠투데이 이종길 기자]뉴욕타임스가 강원도 평창의 2018년 동계올림픽 개최 가능성을 높게 내다봤다.

이 신문은 8일 “평창이 내년 7월 결정되는 개최지 선정서 경쟁도시에 비해 유리한 위치를 점하고 있다”고 전했다. 보도에 따르면 국제올림픽위원회(IOC)는 평창 동계올림픽 유치위원회 주요 인사들의 금융, 정치적 부패와 연관된 전력을 장애로 적용하지 않기로 했다.

이건희 삼성그룹 회장을 비롯해 유치위원장인 조양호 대한항공 회장, 박용성 KOC위원장, 이광재 강원도지사 등은 모두 탈세 또는 정치자금 수수 혐의 등으로 법원서 유죄판결을 받거나 항소심에 계류 중이다. 하지만 이들 대부분은 사면되거나 합당한 처벌을 받았다. IOC가 내부적으로 이를 유치의 장애요인으로 거론하지 않기로 한 이유다.

뉴욕타임스는 평창으로 무게중심이 오히려 쏠리는 형국이라 내다봤다. 이유는 크게 세 가지다. 그간 동계올림픽은 아시아 대륙서 겨우 두 번 개최됐다. 게다가 평창은 2010년과 2014년 유치 투표서 각각 캐나다 밴쿠버와 러시아 소치에 아깝게 패했다. 가까운 거리에 약 10억 명의 아시아 인구가 밀집됐다는 점과 아름다운 경치도 여기에 힘을 보탠다.

변수는 북한이다. 뉴욕타임스는 “최근 북한의 연평도 포격 도발 등으로 인한 불안한 시국이 투표서 영향을 미칠지 모른다”고 내다봤다. 하지만 큰 장애로 이어질 가능성은 희박하다. 아시아에서 개최해야 한다는 당위성이 어느 때보다 강한 까닭이다. 뉴욕타임스는 “투표에 참여하는 위원 대부분이 북한과의 정세를 크게 신경쓰지 않을 것”이라고 전망했다.

스포츠투데이 이종길 기자 leemean@