BP, 멕시코만 사고유정 영구 밀봉

[아시아경제 김영식 기자]멕시코만에 사상 최악의 원유 유출사고가 발생한지 152일만에 유정이 완전히 밀봉됐다고 19일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

브리티시페트롤리엄(BP)의 유출 사고 대책반 책임자인 태드 앨런 미 해안경비대장은 이날 "마콘도 유정 기름 유출이 효과적으로 봉쇄됐다”고 발표했다.

BP는 지난 17일 해저 1만8000피트(5500m) 지점까지 굴착한 감압 유정을 통해 시멘트를 주입해 사고 유정 유출구를 틀어막는 ‘바텀 킬(Bottom Kill)’ 작업에 성공했다. 미 동부 시간으로 5시 54분에 봉쇄 확인을 위한 압력 시험을 끝으로 유정 폐쇄가 마무리된 것.

버락 오바마 미 대통령은 “이번 기름유출 사태 대응의 중요한 이정표를 찍었다”고 환영하면서도 “멕시코만 일대의 피해를 완전히 복구하는 것은 쉽지 않을 것”이라고 밝혔다.

지난 4월20일 석유시추시설 '디프 워터 호라이즌'의 폭발로 시작된 멕시코만 원유유출 사고로 490만배럴(2억600만갤런)의 원유가 유출됐고, 이 가운데 80만배럴의 원유가 회수된 것으로 추정되고 있다.

한편 BP는 사고가 발생한 마콘도 유정을 사용하지 않겠다고 발표했다.

김영식 기자 grad@