고이케 유리코(小池百合子) 전(前) 일본 방위상은 지난 16일자 홍콩의 사우스차이나 모닝포스트(SCMP)에 '준비 중인 김정일의 여동생'이라는 제목의 글을 기고, 북한의 권력승계 과정과 과련해 김경희가 중요한 역할을 할 것으로 내다봤다.
김경희는 북한 권력 서열 2위인 장성택의 부인이다. 지난 6월부터 김 위원장의 현지지도 활동에 거의 빠짐없이 모습을 드러내며 최근 주목을 받고 있다.
김 위원장의 후계자로 유력시되는 셋째 아들 김정은에 대해 고이케 전 방위상은 아직 어리고 경험이 부족하기 때문에 김 위원장처럼 절대적인 권력을 행사할 수 있을지 의문이라고 지적했다.
또한 김 위원장이 유일한 혈육인 김경희에 대해 노동당 중앙위원회에서 "김경희는 곧 나 자신이므로 김경희의 말은 곧 나의 말이요, 김경희의 지시는 곧 나의 지시"라고 말할 정도로 신뢰하고 있다고 전했다.
그러나 고이케 전 방위상은 김경희나 김정은 둘 중에 누가 후계자가 되건 북한 체제는 심각한 불안정 상태에 빠질 수 있다고 전망했다.
이광호 기자 kwang@
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