국내 연구진, IT 이용해 암 전이 조절과정 규명

카이스트 바이오 및 뇌 공학과 조광현 교수

[아시아경제 김수진 기자] 국내 연구진이 암 전이 조절과정과 핵심 회로를 규명, 항암제 개발 등 생명과학 응용연구의 발판을 마련했다.

카이스트(총장 서남표)는 14일 바이오 및 뇌 공학과 조광현 교수 연구팀이 '가상 암세포' 실험을 통해 암 전이를 유발하는 핵심 분자회로를 규명했다고 발표했다.

조 교수 연구팀은 종양세포가 중간엽세포로 변화하는 종양세포 전이단계에 대한 수학 모형을 개발하고 대규모 컴퓨터시뮬레이션 분석을 실시했으며, 이를 통해 결합 회로의 상호작용으로 일어날 수 있는 다양한 생명현상을 규명하는 데 성공했다.

또한 조 교수 연구팀은 암 전이과정에서 중요한 역할을 하는 단백질인 '알킵(RKIP)'이 매개가 되는 암 전이 조절과정과 핵심 회로를 밝혀냈다. 지금까지 전이를 일으키는 종양 세포에서 '알킵' 발현이 현저하게 감소되었다는 임상적 보고는 많았으나 근본적 메커니즘은 알려져 있지 않았다. 조 교수 연구팀은 '알킵'이 암 전이 단백잘 발현을 억제해 결과적으로 전이를 늦춘다는 것을 실험을 통해 보였다.

이번 연구는 IT와 바이오테크놀로지(BT)의 융합연구인 시스템생물학 연구에 기반한 것으로, IT를 이용한 생명과학 응용연구의 가능성을 제시한 것으로 평가된다.

이번 연구결과는 암 전문 학술지 ‘캔서 리서치(Cancer Research)’지 9월 1일자에 게재됐다.

김수진 기자 sjkim@