치과 진료비 아끼는 가장 확실한 방법은?

"미리미리 대비하세요…큰 고생 피하려면"
1주 1회 치실 사용.."가장 효과적 관리법"

[아시아경제 신범수 기자] 누구나 알지만 잘 지켜지지 않는 게 있다. 치과 치료 한 번 받으면 "평소 관리할 걸…" 후회하지만 또 "하루쯤은 괜찮겠지" 하고 너그러워진다. 그래서 계기가 필요하다. 6월 9일은 치아건강의 날이다. 각 치과병원, 학술단체들은 이 날을 계기로 올바른 칫솔질, 치아관리법 등을 소개하고 있다. 이왕에 다 아는 이야기라 무심히 지나치지 말고 다시 한 번 평범한 진리를 되새겨보자. 큰 돈 들고 '생고생' 하기 전에 내 치아에 좀 더 각별한 애정을 쏟아보면 어떨까.

◆나이에 따른 치아관리 요령

치아는 성장에 따라 모양을 달리 하는 만큼, 그에 알맞는 관리가 중요하다.

우선 영유아기에는 치과 정기검진이 가장 중요하다. 치아가 나기 시작하면 6개월 간격으로 검진을 받는다. 엄마 젖을 먹으며 충치가 생기기 쉬우므로 되도록 젖을 물려야 잠을 자는 습관을 들이지 않도록 노력한다. 대신 보리차나 생수만 물리는 것도 방법이다. 앞니만 있을 때는 거즈나 유아용 칫솔로 입안을 가볍게 닦아준다.

6세쯤 영구치가 나기 시작하는 아동기에 접어들면 올바른 간식 습관과 칫솔질에 익숙해지도록 해준다. 특히 잠자리에 들기 전에 칫솔질하는 습관을 들이도록 한다. 초등학교 시기에는 3∼6개월 간격으로 치과 검진을 받다. 젖니는 적절한 시기에 뽑아야 고른 치열을 가질 수 있다. 청소년기에는 충치와 함께 잇몸 질환의 발생이 증가하는 만큼 올바른 칫솔질 습관을 갖도록 해준다. 1년에 한 번 정도 스케일링을 해줘 구강건강을 유지하도록 한다.

25∼60세 성인 연령이 되면 치주병이 점차 증가한다. 치주병 예방을 위해선 올바른 잇솔질(회전법)을 익혀야 하며, 치주병을 가진 성인이라면 치실이나 치간칫솔을 사용하는 게 좋다. 최소 1년에 한 번 스켈링을 받아 치주병의 원인이 되는 치석을 제거해야 한다.

노인의 경우 보철물을 사용하는 경우가 많아진다. 관련 기술이 발달했다고는 하나, 여전히 본인의 치아를 완벽히 대체할 수는 없다. 건강한 치아 뿌리가 조금이라도 남아있으면 틀니 등을 유지하기 더 쉬워지므로, 치아를 항상 건강하게 유지하는 게 중요하다. 임플란트가 틀니의 한계를 조금 극복해줄 수 있으나 역시 완벽한 건 아니다. 씹을 수 있는 힘이 틀니는 자기 치아의 30% 정도, 임플란트는 95% 정도다.

◆치아건강…결국은 올바른 칫솔질

적당한 칫솔을 선택해 올바르게 치아를 닦아주는 것이 결국 모든 치아건강의 출발이다. 흔히 333이라 해서 하루 3번, 식후 3분 이내, 3분 동안 구석구석 잘 닦으라고 전문가들은 조언한다. 여기에 3을 더해 '칫솔은 3개월에 한 번 새 것으로 교환'하면 좋다.

'치과치료 비용 줄이는 가장 효과적인 방법은'이란 질문에 한 치과 전문의는 '치실 사용'이라고 단언했다. 치아 사이 음식물과 플라그를 제거하는 데 치실만큼 효과적인 게 없다는 게 그의 설명이다. 매일 사용한다면 이상적이겠으나 전문가들은 1주일에 1번 정도 사용하는 것만으로도 치아를 건강하게 관리할 수 있다고 조언한다.

도움말 : 한림대학교 한강성심병원 치과 신미란 교수, 연세LA치과 전중현 원장

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신범수 기자 answer@