"나왔는데 들어갈 수 없다".. 생쥐의 딜레마

[아시아경제 신범수 기자]이마트튀김가루 생산과정에서 쥐가 혼입됐을 가능성을 언급한 식약청 중간조사 발표에 대해 제조업체가 "불가능한 일"이라고 반박했다.

삼양밀맥스는 19일 보도자료를 내 "엄격한 엑스레이 및 중량검사를 하고 있어 이물질 혼입 가능성이 거의 없다"고 주장했다.

회사 관계자는 "식약청 조사에서 확인된 쥐 사체와 배설물은 제조공정이 아닌 제품 보관 창고와 창고 외곽에서 발견된 것"이라며 "제조공정에서의 이물질 혼입은 현실적으로 불가능하다"고 말했다.

같은 날 오전 식약청이 밝힌 "각 공정마다 이물을 제거하는 필터공정이 있어 쉽게 이물(쥐)이 혼입되기에는 어렵게 보이나, 포장지에 튀김가루를 담는 최종 공정의 설비공간 내에 쥐가 혼입될 수 있는 가능성이 있었다"는 중간보고 결과에 반박하는 취지다.

하지만 업체 측의 이런 주장에 대해 식약청 식품관리과 관계자는 "쥐 배설물이 발견된 곳은 창고가 아닌 포장이 이루어지는 공정내부가 맞다"며 "때문에 포장과정에서 이물질이 들어갈 충분한 개연성이 있다고 판단하고 있다"고 재반박했다.

앞서 삼양밀맥스 등은 '누가 어떤 목적으로 이물질을 넣었는지 밝혀 달라'는 내용의 진정서를 식약청에 제출했고, 식약청 중앙조사단이 다양한 가능성을 열어놓고 수사를 진행 중이라고 식품관리과 관계자는 말했다.

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신범수 기자 answer@