영덕~삼척이 43분 가까워진다

국도7호선 포항~동해 4차로 완전개통

[아시아경제 황준호 기자] 국토해양부는 18일 국도 7호선 영덕 병곡~울진 원남(36km) 및 울진 북면~삼척 근덕(20km) 구간이 확장·개통됨에 따라 포항~동해에 이르는 동해안 전구간이 4차로로 연결된다고 밝혔다.

국토부는 낙후된 동해안 지역의 경제 활성화 및 관광자원 개발촉진 등을 위해 포항~동해구간(171km)의 4차로 확장사업을 2005년부터 단계적으로 추진해 왔다.

사업비는 총 8245억원이 투입됐으며 115km를 완료하고 이번에 병곡~원남 및 북면~근덕(56km) 구간에 5468억원을 투입해 전 구간 확장을 완료했다.

이로써 그간 대표적인 교통오지로 여겨지던 경북·강원 동해안 지역(영덕,울진,삼척)의 접근성이 크게 향상됐다.

국토부는 이번 사업으로 운행거리는 7.4km(63.4km→56km)가 줄었으며 운행시간은 43분(81분→38분) 단축됐다고 밝혔다. 이는 연간 409억원의 물류비용이 절감된 수준이다.

특히 고래불·망양해수욕장, 새해 해맞이축제, 백암·덕구온천 등 동해안 주요관광지로의 접근이 한결 용이해져 동해 관광자원 개발 및 지역경제 활성화에도 크게 기여할 전망이다.

국토부는 향후 본 구간과 연계해 2011년까지 간성~송현진(23km), 2015년까지 동해~옥계(8.5km) 구간을 추가 확장·개통해 동해안을 연결하는 주요 남북축 교통망을 구축할 계획이다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr