조석래 회장, 재계 수장 제자리찾기

하이닉스 악몽 잊고 외부활동 보폭 넓혀

[아시아경제 김현정 기자] 조석래 전국경제인연합회 회장이 잇딴 외부 일정으로 보폭을 넓히며 바쁜 연말을 보내고 있다. 해외 주요 인사들과 간담회를 갖고 다음 달 열릴 다보스 포럼을 준비하는 등 최근 좌초된 하이닉스반도체 인수의 악몽을 딛고 재계 대표로서의 자리를 찾아가고 있는 모습이다.

4일 업계에 따르면 조 회장은 다음 달 스위스 다보스에서 열릴 세계경제포럼(다보스 포럼) 준비로 분주한 하루하루를 보내고 있다.

특히 다보스포럼에서 지난해에 이어 두 번째로 전경련이 주최하는 '한국의 밤(Korea Night) 2010' 행사에 대한 재계의 기대가 큰 만큼 '한국브랜드 알리기'와 '투자유치'에 무게중심을 두고 다양한 행사와 연설을 준비중이다.

지난해의 경우 조 회장은 삼남인 조현상 전무와 함께 이 행사에 참석해 한국의 친 기업 정책이나 국내 기업의 경쟁력을 유창한 영어와 일본어로 직접 소개해 눈길을 끈 바 있다.

하이닉스 인수참여 의사를 밝힌 이후 포기를 선언하기까지 다소 뜸했던 외부 일정도 직접 소화하고 있다.

지난달 12일∼14일에는 싱가포르에서 열린 '아시아·태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋'에 참가한 데 이어 18일에는 안상수 한나라당 원내대표, 이회창 자유선진당 총재 등 정계 인사들을 만나 한·EU 자유무역협정 비준 협력에 협력해 줄 것을 요청하는 등 재계 대표로서의 역할에 분주한 일정을 소화했다.

24일에는 롯데호텔에서 아프리카연합(AU) 집행위원장, 아프리카 13개국 장·차관급 인사 등을 초청해 기업 간 협력을 강조하는 한편, 이달 1일에는 라슬로 쇼욤 헝가리 대통령 등과 오찬을 나누며 양국 교역과 투자의 중요성에 대해 역설하는 등 외교 사절로서의 역할도 톡톡히 하고 있다.

특히 최근 재계의 '뜨거운 감자'로 떠오른 세종시 문제에 대해서도 "재계는 정부가 채찍질한다고해서 간단히 움직이지 않는다"고 못을 박았다. 대부분의 기업 총수들이 세종시 문제에 대해서는 말을 극도로 아끼는 데 반해 조 회장은 "기업은 손해나는 일을 하지 않는다"면서 정부의 세종시 입주 요구에 대해 무조건적으로 응할 생각은 없다는 뜻을 피력했다.

업계 관계자는 "하이닉스 문제 등으로 그간 조 회장의 외부 행보가 다소 부담스러웠던것도 사실"이라면서 "그러나 이에 대한 부담감을 털어낸 만큼 세종시 문제 등 굵직굵직한 재계 현안에 대해 좀 더 집중할 수 있을 것"이라고 말했다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr