"푸른바다에 배를, 하늘엔 연 띄우죠"

'행복의 연' 만드는 김종원 대우조선 기정

대우조선해양 현장 근무자 김종원 기정.. 시인이자 전통연 기능 보유

대우조선해양 거제 조선소에는 이따금 전통연이 하늘을 난다. 조용히 시를 읊조리는 소리도 들린다. 연 줄 끝과 소리를 따라가보면 대우조선해양에서 27년간 작업대를 설치해온 김종원 기정이 있다.

전통 연 기능 보유자이면서 최근 180여 편의 시가 수록된 시집을 발간한 그는 이순(耳順)을 바라보는 나이가됐지만 조선근로자, 시인, 전통연 기능 보유자까지 1인 3역의 삶을 너끈히 살고 있다.

원양선 선원생활, 직물공장, 합판제작 등 젊었을 때 고생은 사서한다는 생각으로 다양한 경험을 쌓다가 82년 대우조선해양에 입사, 27년째 근무하고 있는 베테랑이다.

유독 작은 체구의 그가 시인이자 전통연 기능 보유자라는 것을 아는 사람은 많지 않다. 그는 2004년 '현대 시문학'으로 등단해 2006년에는 창조문학 신인상을 수상한 이력을 갖고 있다. 현대시문학 경남지부 회장, 한국 문인협회회원, 거제문인협회 이사 등 그의 명함에는 다소 화려한 직함들이 여럿 기록돼 있지만 그에게 '직업'을 물어보면 "대우조선해양 안전작업대 설치 근로자"라는 대답이 돌아온다.

회사를 다니며 퇴근 후 시간을 쪼개, 통영에서 연 만들기 계승자로 이름난 이양재씨의 사사를 받으며 연 만들기를 시작한지도 올해로 27년째다. 그는 "그동안 연을 만들며 인내심과 배려를 배웠다"면서 "경험과 감각으로 건조되는 조선 산업과 0.01도의 각도만 틀려져도 무게중심을 맞출 수 없는 연의 살대를 붙이는 작업은 많이 닮아있다"고 소개했다.

그는 특히 후배들에게 쉽고 편한 것만을 쫓는 것보다 어려운 과정을 거쳐 깨달음을 얻는 과정이 소중하다고 강조한다. "하나의 연과 선박을 만들기까지 공들이는 노력은 그 어떤 것과도 바꿀 수가 없는 소중한 경험이라는 걸 보다 많은 이들에게 알리고 싶다"는게 그의 바람이다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr