"기초 수학·과학부터 다시 세운다"…지역 이공계 교육혁신에 최대 135억 지원

과기정통부, 비수도권 2개 대학 선정…교과 개편·실험실 구축 등 '기초역량 강화' 집중

과학기술정보통신부가 지역 이공계 대학생의 기초 수학·과학 역량을 끌어올리기 위한 교육혁신 사업을 본격 추진한다. 학부 단계에서 기초역량 부족으로 전공 이탈이 늘어나는 문제를 겨냥해 교과과정부터 실험·실습 환경까지 전면 개편하는 것이 핵심이다.

과기정통부는 한국과학창의재단과 함께 '지역 이공계 대학생 기초역량 강화 지원사업'을 공고하고, 올해 비수도권 2개 대학을 신규 선정한다고 밝혔다. 선정 대학에는 최대 5년간 135억원 규모의 지원이 이뤄진다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진. 아시아경제DB

최근 이공계 신입생 가운데 기초 수학·과학 수업을 따라가지 못하는 사례가 늘고, 이는 고학년 전공 이탈로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있다. 특히 비수도권 대학에서 이러한 문제가 두드러지면서, 기초역량 격차가 지역 인재 격차로 확대될 수 있다는 지적이 제기돼 왔다.

"교과·실험·지원까지"…대학 책임형 기초교육 혁신

이번 사업은 대학이 주도적으로 기초교육 혁신 모델을 설계·운영하도록 하는 '책임형 구조'로 설계됐다. 대학은 신입생 학업 수준과 전공 수요를 반영해 자체 '기초역량 강화계획'을 수립하고, 총장 직속 위원회를 통해 조직·예산을 집중 투입한다.

또 '기초역량 강화센터'를 설치해 학생의 기초역량 진단과 학업 상담, 맞춤형 교육 프로그램을 상시 지원한다. 기초 수학·과학 교과는 단계별로 개편해 필요 학생에게 선수과목을 제공하고, 30명 내외 소규모 강의와 조교 실습을 병행하는 방식으로 수업 밀도를 높인다.

전공과 기초 교과 간 연계도 강화한다. 문제 해결형 교과과정과 팀티칭 등을 통해 기초학습이 실제 전공 역량으로 이어지도록 설계한다.

아울러 대학은 기초 실험·실습 전용 공간을 구축하고 노후 장비를 교체하는 등 실습 환경을 개선한다. 이론과 실습을 연계한 교육과정을 통해 학생들의 체감 학습 효과를 높이겠다는 취지다.

정부는 이 같은 교육혁신 모델을 권역 내 대학과 고등학교로 확산해 지역 단위 인재 양성 기반을 강화할 계획이다. 타 대학과의 학점 교류, 지역 고교 대상 심화 교육 프로그램 운영 등도 함께 추진된다.

이준배 과기정통부 미래인재정책국장은 "AI 등 첨단 기술 혁신은 튼튼한 기초 수학·과학 역량에서 출발한다"며 "지역 대학을 중심으로 이공계 기초역량을 체계적으로 강화해 인재 양성 기반을 확충하겠다"고 말했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr