美·유럽 주주들, CEO보수 발언권 강화

미국에 이어 유럽에서도 기업 최고경영자(CEO)의 보수 지급에 대한 주주 발언권이 강화될 전망이다.

25일(현지시간) 파이낸셜 타임스(FT)에 따르면 독일 의회가 주주들에게 기업 경영진의 보수에 대한 투표권제 도입을 추진하고 있다. 최근 유럽에서 경영진의 과도한 보수에 대한 회의론이 일면서 독일 의회가 이를 문제 삼게 된 것으로, 앞서 보수 주주 투표권제를 도입한 네덜란드, 영국, 프랑스에 이어 다른 유럽국가들에게도 동참 압력을 줄 것이라고 FT는 전망했다.

독일기독민주당(CDU)을 이끌고 있는 앙겔라 메르켈 총리는, 연례 주주총회에서 구속력 없는 주주표결 방식을 통해 기업 경영진의 보수에 대한 영향력을 행사할 수 있게 하는 내용의 안건을 감독기구에 제안하고 있는 것으로 알려졌다.

독일 정부가 이처럼 적극적으로 경영진의 보수체계에 관여키로 한 것은 지난 19일 네덜란드 헤이그에서 열린 석유메이저 로열더치셸의 연례 주총에서 주주들이 경영진에 대한 보수지급 규정에 크게 반발한 데 따른 것이다. 당시 투표는 구속력이 없음에도 불구하고 로열더치셸의 경영진에겐 강한 메시지로 작용했다고 FT는 전했다.

독일에 거액을 투자하고 있는 한 투자가는 "보수 주주투표권은 투자자들이 경영진에 대한 불만을 드러내는 가장 쉬운 방법"이라며 "이것은 독일의 앞날에 거대한 진전을 불러올 것"이라고 말했다.

하지만 메르켈 총리의 연정 파트너인 사회민주당은 오는 9월 27일 총선을 의식해 보수 주주투표권제 도입에 적극 반대하고 있다. 가장 큰 이유는 보수 주주투표권제를 도입할 경우 근로자에 대한 경영진의 영향력이 약화될 것으로 우려하고 있기 때문이다.

그럼에도 대세는 '적절한' 보수체계는 경영진의 보수에 대한 투명도를 높일 것이기 때문에 적극 도입하자는 목소리가 높다.

앞서 미국 상원은 지난 15일, 이와 유사한 내용의 법안을 조만간 도입할 예정이라고 밝힌 바 있다.

정부로부터 막대한 규모의 구제금융을 지원받은 금융사 CEO들이 거액의 보너스를 챙기면서 여론이 빗발치자 이를 잠재우기 위해 수렴한 것으로 풀이된다. 이와 함께 기업 이사 선임 시 주주들의 의견이 반영되도록 해야 한다는 미국 증권거래위원회(SEC)의 건의를 상원이 받아들인 것이다.

이 법안이 도입될 경우 미국 기업들은 최고경영자의 보너스와 퇴직금을 책정할 때 주주 승인을 받아야 한다. 또 기업 이사 선임이나 연임 여부도 정기 주총에서 주주 투표를 통해 결정된다.


배수경 기자 sue6870@asiae.co.kr