"유류비 인상 농가 부담 완화"…KT&G, 잎담배 매입 가격 인상

유류비 지원 등 전년보다 약 22억원 인상
경작인 건강검진·자녀장학금 총 4억원 전달

KT&G는 잎담배 경작인의 부담 완화를 위해 국산 잎담배인 국산엽의 매입 가격을 인상하기로 결정했다고 20일 밝혔다.

회사 측은 "유류비와 인건비 상승으로 농업인들의 경영 부담이 커진 상황을 고려해 지난해보다 약 22억원을 추가 투입할 예정"이라며 "물가 상승분을 웃도는 수준의 지원을 통해 농가와의 상생 체계를 강화할 계획"이라고 설명했다.

정성헌 KT&G 구매운영본부장(왼쪽)과 장성우 엽연초생산협동조합중앙회장(오른쪽)이 19일 지원금 전달식을 갖고 기념촬영을 하고 있다. KT&G 제공.

KT&G는 앞서 지난 19일 연초생산안정화재단을 통해 엽연초생산협동조합중앙회에 국내 잎담배 농가 복지증진 지원금 4억원도 전달했다. 지원금은 경작인 건강검진비와 자녀 장학금 등에 활용되며 약 750명이 혜택을 받을 예정이다.

회사는 고령화와 인력난 등으로 어려움을 겪는 잎담배 농가를 지원하기 위해 2013년부터 건강검진비와 장학금도 지원해오고 있다. 지금까지 누적 수혜 인원은 약 1만6500명이다.

KT&G는 2002년부터 매년 국산 잎담배를 100% 전량 매입하고 있으며, 농가의 소득 기반 조성을 지원하고 있다. 영농기에는 자금난을 겪는 농가를 위해서는 구매 예정 대금의 30%를 4~5월 무이자로 선지급하고, 기존 9월부터 시작됐던 잎담배 매입 시기를 7월로 두 달 앞당겨 매매대금을 조기 지급하는 등의 지원책도 운영 중이다.

정성헌 KT&G 구매운영본부장은 "최근 중동 사태로 인한 유류비 부담과 높은 인건비 등으로 농가의 어려움이 커지고 있다"며 "핵심 파트너인 잎담배 농가와 동반성장을 이어가기 위해 지속적인 상생 활동을 추진하겠다"고 말했다.

임혜선 기자 lhsro@asiae.co.kr