농협, '범국민 쌀 소비촉진 운동' 전개…"쌀값 안정 도모"

농협이 쌀값 안정을 위해 대대적인 쌀 소비촉진 운동을 전개하기로 헸다.

농협중앙회는 매년 반복되는 쌀값 불안정에 따른 농업인의 어려움을 근본적으로 해결하고자 1000억원 규모의 예산을 투입해 '범국민 쌀 소비촉진 운동'을 연말까지 지속해서 추진할 계획이라고 29일 밝혔다.

이를 위해 농협은 ▲범국민 '아침밥먹기 운동' ▲쌀 수출·판매 확대 ▲쌀 가공식품 시장 활성화 등을 전사적으로 추진한다. 이를 통해 현재 지역농협이 보유하고 있는 재고 약 5만t을 소진하고, 코로나 이전 국민 1인당 연간 쌀 소비량 60㎏ 회복해 쌀값 안정에 기여한다는 계획이다.

농협중앙회 전경.

구체적으로 아침밥먹기 운동을 전사적으로 추진해 범국민 쌀 소비 붐을 일으킬 계획이다. 또 정부와 함께 진행하던 대학교 '천원의 아침밥', 편의점 '모두의 아침밥', 기업체 '근로자 아침밥' 등에도 참여 학교와 유통업체, 참여 기업을 확대하여 아침밥 실수요를 창출해 나가기로 했다.

이와 함께 한류열풍을 토대로 쌀과 쌀 가공식품 수출을 역점 추진한다. 수출에 가장 큰 애로사항이었던 운송료 등의 부대비용을 지원해 수출물량을 확대함과 동시에, 냉동김밥 등 수출상품을 다변화하고 현지 한인마트, 한인식당 등에 프로모션을 진행할 계획이다.

쌀 가공식품 시장 활성화하기 위해 히트상품을 개발하는 등 농협의 생산역량 강화에도 힘을 쓰기로 했다. 쌀 가공식품을 생산·판매하거나 가공·주정용 쌀을 공급하는 농협을 지원해 쌀 가공식품의 생산 기반을 구축하고 판매를 활성화할 계획이다.

또 국산 쌀 소비 촉진을 위해 8~11월에 우수 전통주와 쌀 가공식품을 발굴하는 품평회를 진행하고, 12월에'우리쌀, 우리술 K-라이스 페스타'를 개최해 우수 출품작에 대한 시상식을 진행하는 등 쌀 소비촉진 분위기를 이어갈 방침이다.

강호동 농협중앙회 회장은 "어렵고 배고픈 시절 따뜻한 밥 한 끼가 주는 위로는 그 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 기억이며, 대한민국은 밥심 하나로 지금의 경제발전을 이뤄냈다"며 "농협은 밥심의 귀중함을 제자리로 되돌려 놓고자 대대적인 쌀 소비촉진 운동을 펼쳐 쌀 산업에 새로운 활력을 불어넣고 쌀값 안정을 견인하겠다"고 말했다.

세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr