트럼프 내달 첫 형사재판…‘성추문 입막음 돈’ 의혹

트럼프, "선거 운동 방해" 비판
현재 4개 형사 재판서 88개 혐의

도널드 트럼프 전 대통령의 성추문 입막음 돈 지급 의혹과 관련한 형사재판이 다음 달 시작된다. 형사재판 일정을 대선 이후로 미루려던 트럼프 측에 사법 리스크 부담이 가중될 전망이다.

25일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 현지 언론 보도에 따르면 미국 뉴욕 맨해튼지방법원의 후안 머천 판사는 이날 트럼프 전 대통령이 출석한 공판에서 그의 형사사건 본 재판을 예정대로 4월15일 시작한다고 결정했다. 트럼프 전 대통령 측이 요청한 재판 일정 연기는 받아들여지지 않았다.

[이미지출처=연합뉴스]

앞서 트럼프 전 대통령은 지난 2016년 대선 직전 포르노 배우 스토미 대니얼스와의 과거 성관계 폭로를 막기 위해 개인 변호사 마이클 코언을 통해 입막음 돈을 지급한 뒤 관련 회사 기록을 조작한 혐의로 지난해 3월 재판에 넘겨졌다.

이후 트럼프 전 대통령 측은 검찰이 수만 페이지에 달하는 증거문서를 뒤늦게 제출한 탓에 검토할 시간이 부족하다며 재판을 90일 이상 연기하거나 소송을 기각해 달라고 요청했다. 그러나 머천 판사는 "피고인 측에 합리적인 시간이 주어졌다"며 요구를 받아들이지 않았다. 앞서 머천 판사는 검찰의 추가 문서 제출을 고려해 재판 일정을 3월25일에서 4월15일로 한 차례 연기한 바 있다.

트럼프 전 대통령은 이날 회견에서 머천 판사의 결정과 검찰의 기소를 두고 "선거 방해"라고 비판했다. 이어 "선거 운동이 한창인데 어떻게 재판을 받으라는 건지 모르겠다"며 "이건 공평하지 않다"라고 말했다. 트럼프 측은 대니얼스와의 성관계나 입막음용 돈 지급 사실을 부인하고 있다. 다만 마이클 코언 변호사는 2018년 법정에서 트럼프의 지시로 대니얼스에게 13만달러를 줬다고 증언한 바 있어 이번 재판에서 핵심 증인이 될 전망이다.

이처럼 '사법 리스크'에 시달리고 있는 트럼프 전 대통령 측은 형사사건 재판 일정들을 11월 대선 이후로 미루기 위해 총력전을 펴고 있다. 트럼프 전 대통령은 성추문 입막음 돈 사건 외에도 대선 결과 뒤집기, 조지아주 선거 개입, 기밀문서 유출 의혹 등 4개 형사 재판에서 88개 혐의로 재판을 앞두고 있다.

2020년 대선 결과 뒤집기 시도 의혹 사건의 경우 현재 대법원에서 트럼프 전 대통령이 면책 특권을 적용받는지 여부에 대해 심리 중이다. 조지아주 사건은 수사 담당자들의 유착 관계가 드러난 가운데 향후 재판 일정조차 잡히지 않았다. 5월로 예정된 기밀문서 유출 사건 재판 일정도 연기될 가능성이 크다고 NYT는 전망했다.

한편 내달 15일 예정대로 재판이 시작될 경우 트럼프 전 대통령은 형사 피고인 자격으로 배심원단 앞에 서는 첫 전직 대통령이 된다고 매체는 짚었다.

김진영 기자 camp@asiae.co.kr