완도 길고양이 집단 폐사 원인은 '전염병'

열흘 새 길고양이 36마리 떼죽음
범백혈구 감소증…치사율 50~90％

최근 전남 완도에서 발생한 길고양이 집단 폐사 원인은 전염병인 것으로 밝혀졌다.

9일 전남 완도경찰서는 농림축산검역본부가 집단 폐사한 길고양이 36마리의 사인을 확인한 결과, 범백혈구 감소증과 대장균성 폐렴이 복합적으로 작용한 것으로 파악됐다고 밝혔다. 고양이 전염병인 범백혈구 감소증은 치사율이 50∼90％에 이르는 치명적인 질병이다. 그러나 사람에게는 전염되지 않는다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 서울 성동구 서울숲에서 길고양이가 쉬고 있다. /문호남 기자 munonam@

경찰은 지난 1일 완도 시가지 거리에 고양이 수십마리가 폐사체로 발견됐다는 주민 신고를 여러 건 받고 이를 수사해 왔다. 완도 주민들은 지난달 19일부터 이달 1일까지 완도읍 산책로 고양이 급식소 4곳에서 길고양이 사체 32구를 발견했다. 이 급식소는 주민들이 마련한 곳으로 알려졌는데, 평소 이곳에서 길고양이에게 먹이를 주며 돌봐온 시민들은 고양이 집단 폐사가 이어지자 경찰에 신고했다.

경찰, 범죄 혐의점 없어 수사 종결

거리를 떠도는 고양이들이 원인 모를 떼죽음을 당하자 이에 대해 동물 단체와 일부 주민들은 독극물에 의한 독살이 의심된다는 동물 학대 의혹을 제기하기도 했다. 특히 일부 '캣맘'들은 고양이 토사물에 돼지비계가 섞여 있었다며 누군가 먹이에 독극물을 넣었을 가능성이 있다고 주장했다. 발견 당시 고양이들의 사체에서는 학대 등을 당한 흔적은 발견되지 않았다. 이에 경찰은 고양이 사체 2구를 농림축산검역본부로 보내 부검을 의뢰하는 한편 폐쇄회로(CC)TV 조사 및 주변인 탐문 수사 등을 실시했다.

경찰은 고양이 사체에서 외관상 특이점을 발견하지 못하고, 약이나 독극물도 검출되지 않은 만큼 범죄 혐의점은 없다고 보고 이대로 수사를 종결하기로 했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr