바이든, 가자지구 해안에 임시 항구 건설 지시…인도적 지원 확대

이스라엘 지원 반대 민심 수습 포석

조 바이든 미국 대통령이 가자 지구에 임시 항구를 건설하라고 미군에 지시한다. 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁 장기화로 인도주의적 위기를 겪고 있는 가자 주민 지원을 확대하기 위한 조처다. 오는 11월 재선 도전을 앞둔 가운데 미국의 이스라엘 지원을 비판하는 아랍계 무슬림 미국인의 민심을 달래려는 포석이 깔려 있다.

백악관 국가안전보장회의(NSC)는 7일(현지시간) 브리핑에서 바이든 대통령은 이날 밤 의회에서 진행되는 국정연설에서 이 같은 계획을 발표한다고 밝혔다.

백악관 고위 당국자는 "바이든 대통령은 가자 해안에 식량, 물, 의약품, 임시 대피소를 실은 대형 선박을 수용할 수 있는 항구를 건설하도록 미군에 긴급 임무를 지시할 것"이라며 "임시 부두 형태의 항구는 매일 트럭 수백 대 분량의 지원을 추가로 제공할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

다만 구호품 검사 주체나 구호품 전달 방법 등 세부 정보에 대해서는 공개하지 않았다.

미군의 임시 항구 건설에는 수주가 소요될 예정이며 키프로스에서 시작되는 해상 원조지원 통로 구축이 포함될 수 있는 것으로 전해졌다. 다만 미군은 이스라엘과 하마스간 전쟁터인 가자 지구 지상에는 투입되지 않는다.

앞서 바이든 대통령은 가자지구에서 구호 트럭 참사가 발생한 이후 지난 1일 항공 투하 방식으로 구호품을 지원하는 계획을 발표했다. 미국은 이날 요르단과 항공기로 3만8000명분의 식량을 가자지구에 투하하는 3차 항공 지원을 실시했다.

미 정부는 공중 투하 방식의 구호품 지원 계획을 밝힐 당시 해상을 통한 지원 검토 방침도 밝혔는데, 바이든 대통령의 항구 건설 지시 계획은 이 구상을 구체화한 것으로 풀이된다.

바이든 대통령이 오는 11월 재선에 성공하기 위해서는 미국의 이스라엘 지원에 반대해 돌아선 민심을 수습하는 것이 최우선 과제로 꼽힌다. 아랍계 및 무슬림 미국인, 일부 진보주의자들은 바이든 행정부가 이스라엘을 일방적으로 지원한다며 비판하고 있다.

뉴욕=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr