"기부금 모으기 힘드네"…모금 고전 중인 트럼프, 왜?

"기부자들, 소송비로 쓰일까봐 주저해"
트럼프, 바이든에 기부금 액수·기부자 수 밀려

미국 공화당의 유력 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 기부금을 모으는 데 고전을 면치 못하고 있다는 보도가 나왔다. 트럼프 지지자들이 기부금이 그의 소송 비용으로 쓰일 것을 우려해 돈 내기를 주저해서라는 이유 때문이다.

미국 조 바이든 대통령(왼쪽)과 도널드 트럼프 전 대통령

24일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 워싱턴DC의 고위 공화당원들과 일부 지지자들 사이에서 트럼프 전 대통령이 법률 비용으로 너무 많은 정치 자금을 쓰고 있고, 이로 인해 소액 기부가 둔화하고 있다는 우려가 커지고 있다고 보도했다.

현재 트럼프 전 대통령은 기부금 액수나 기부자 수 양쪽에서 모두 조 바이든 대통령에게 밀리고 있다. 지난달 말 기준 바이든 캠프는 5600만달러(약 746억원)의 현금을 확보했지만, 트럼프 캠프의 현금 보유액은 3050만달러(406억원)에 머물렀다.

WP의 분석 결과, 기부자 수 또한 지난해 11월 기준 바이든 캠프 17만2000명, 트럼프 캠프 14만3000명으로 바이든 캠프가 약 3만명 더 많았다.

2020년 대선 때도 트럼프 캠프는 자금난 때문에 TV 광고를 상당 기간 중단한 일이 있었다. 그런데 이번 대선에서는 트럼프 전 대통령이 여러 건의 형사·민사 재판에 걸려 있어서 선거자금의 상당한 액수가 법률 비용으로 흘러 들어갈 가능성 때문에 기부금 모금에 더 큰 어려움을 겪고 있다고 WP는 진단했다.

익명을 요구한 두 유명 공화당원은 일부 주요 기부자들이 기부금이 법률 비용으로 쓰이는 데 대한 우려를 표명했다고 전했다. 이들 공화당원 중 한 명은 "그들은 트럼프에게 기부할 것이지만, 만약 기부금이 낭비되고 있다고 생각하면 그만큼 많이 내지는 않을 것"이라며 "그들은 변호사 비용을 대는 것이 아니라 선거에서 이기기를 원한다"고 말했다. 그러나 트럼프의 한 고문은 이 같은 우려에 대해 직접 들은 바 없다고 일축했다.

트럼프 전 대통령은 '리더십 팩(PAC)'인 '세이브 아메리카'와 'MAGA Inc.'에 법률 비용을 의존하고 있다. 리더십 팩은 여행, 모금, 기타 정치 경비 등을 지원하기 위한 자금을 모금할 수 있다. 작년 이 두 리더십 팩은 트럼프 전 대통령의 법률 비용으로 5500만달러 이상을 지출했는데, 이는 전체 지출액의 23%에 해당하는 금액이다. '세이브 아메리카'는 올해 들어서도 지난달에만 290만달러를 트럼프 전 대통령의 소송 비용으로 사용했다.

막대한 법률 비용 지출에도 기부금 액수는 적은 위기에 직면하자 트럼프 전 대통령은 직접 나서 적극적인 모금 활동을 벌이고 있다. WP는 그가 1년 넘게 일주일에 3~5시간씩 '기부자들과의 통화 시간'을 갖고 있다고 전했다. 트럼프의 고문들이 밝히기를 그는 정기적으로 기부자들에게 개인적 편지를 쓰고 감사 메모에 서명하고 있다. 또 일부 고액 기부자들과 소규모 만찬과 질의응답 시간을 갖는 데에도 동의했다. 실제로 트럼프 전 대통령은 지난주 자신의 플로리다 마러라고 자택에서 기부자들 1000명을 모아 행사를 개최한 데 이어 이번 주에는 테네시주 내슈빌과 사우스캐롤라이나 그린빌에서 기부 행사를 열어 1000만달러를 모았다.

WP는 트럼프가 기부할 것 같지 않다고 여겨지는 사람들에게도 계속 전화를 걸겠다는 의지를 보이고 있으며, 일부 동료들에게는 자신을 위해 모금해달라는 요청까지 하는 등 과거와는 다른 이례적인 행보를 이어가고 있다고 전했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr