"아이들 웃음소리 작아진다"…60명 이하 초등학교 23%

출산율 하락으로 미니 학교·유치원 더 늘 듯
전교생 30명 이하 초교, 20년전의 4배 돼

저출산 문제가 심화하면서 전국 초등학교 5곳 중 1곳은 전교생이 60명 이하인 것으로 나타났다. 한 학년 평균 학생 수가 10명 이하인 셈이다.

22일 한국교육개발원 '2023 교육통계 연보'에 따르면 지난해 전국 초등학교 6175개교(분교장 제외) 중 1424개교의 전교생은 60명 이하였다. 지역별로 보면 전남 212개교로 가장 많았다. 이어 ▲경북 207개교 ▲전북 206개교 ▲충남 177개교 ▲경남 168개교 ▲강원 165개교 ▲경기 107개교 ▲충북 100개교, ▲인천 17개교 ▲부산·제주 각 15개교 ▲울산 9개교 ▲광주 8개교 ▲대전 7개교 ▲세종 4개교 ▲대구 3개교 순이다. 서울도 4개교가 60명 이하로 조사됐다.

지난 4일 서울 서초구 원명초등학교에서 어린이들이 하교하고 있다. 사진은 기사 내용과 무관함. 사진=강진형 기자aymsdream@

전교생 60명 이하인 초등학교는 점차 늘어나는 추세다. 2003년에는 610개교(11.2%)에서 2013년에는 1188개교(20.1%)로 증가했다. 전교생이 30명 이하인 초등학교 역시 가파르게 늘고 있다. 지난해 30명 이하 초등학교는 584개교(9.5%)로 2003년(141개교, 2.6%)의 4.1배가 됐다.

유치원 원아도 급감하고 있다. 지난해 전체 유치원 8441개원 중 원아가 10명 이하인 곳은 2617개원(31.0%)이었다. 2013년(1234개원, 14.2%)보다 2배 이상 증가한 수치다.

출산율 하락 문제가 심각해지면서 '미니 학교·유치원'은 더 늘어날 것으로 예상된다. 지난 16일 교육부와 한국교육개발원이 발표한 '2023~2029년 초·중·고 학생 수 추계(보정치)에 따르면 올해 초·중·고교생은 513만1000명에서 2026년에 483만3000명으로 줄어들 것으로 추산된다. 2029년에는 427만5000명으로, 올해보다 16.7% 감소할 것으로 전망됐다.

박현주 기자 phj0325@asiae.co.kr