중견기업 62.5%, 대내외 위기에도 지난해 투자 확대·유지

중견련, '2023년 중견기업 투자 현황 조사 결과' 발표

대내외 불확실성이 증가하는 상황에서도 지난해 중견기업의 62.5%가 전년 대비 투자 규모를 유지하거나 확대한 것으로 나타났다.

한국중견기업연합회는 10일 '2023년 중견기업 투자 실적 조사 결과'를 발표했다. 이번 조사는 지난해 11월 28일부터 12월 12일까지 중견기업 304개 사를 대상으로 진행됐다.

조사 결과를 보면 우크라이나 전쟁 장기화, 고물가·고금리·고환율, 공급망 불안정 등 급격한 대외 환경 변화에도 절반에 가까운 48.0%의 중견기업이 투자 규모를 전년과 같은 수준으로 유지했다. 투자를 늘린 곳은 14.5%였다. 투자 확대를 견인한 요인으로는 '기존 사업 확장'(47.7%), '노후 설비 개선·교체'(36.4%), '신사업 진출'(6.8%), '해외 진출'(6.8%) 등이 꼽혔다. 제조 중견기업(24.4%)의 투자 확대 비중은 비제조 중견기업(6.9%)보다 상대적으로 높았다.

또 중견기업인들은 '법인세 인하'(58.6%)가 투자 확대에 가장 도움이 된 정책이었다고 밝혔다. '투자세액공제율 확대'(13.8%), '민간투자 저해 규제 혁파'(13.2%), '지방투자 활성화 지원'(4.9%) 등이 뒤를 이었다. 중견기업의 44.4%는 투자 활성화를 위한 정부의 최우선 정책 과제로도 추가적인 '법인세 인하'를 꼽았다. 세제 지원 확대가 중견기업의 투자 확대를 견인할 것이라고 응답한 중견기업은 관계없다고 응답한 중견기업(9.9%)의 네 배를 상회하는 42.4%로 집계됐다.

중견기업인들이 가장 큰 투자 저해 요인으로 꼽은 것은 '자금 조달의 어려움'(35.9%)이다. '인력 부족'(24.0%), '세제 등 지원 혜택 부족'(14.5%), '법·제도 등 각종 규제'(13.8%) 등도 주된 투자 애로로 확인됐다.

이호준 중견련 상근부회장은 "어려운 경제 여건 아래에서도 2022년 중견기업의 총투자 금액이 전년 대비 약 27% 증가한 38조9000억원을 기록한 데 이어, 2023년에도 절반이 넘는 중견기업이 투자를 유지, 확대했다는 조사 결과는 매우 고무적"이라면서, "2024년 경제정책 방향에서 제시된 52조 원의 시설 투자 자금 설치, 시설 투자 임시투자세액공제 1년 연장, R&D 투자 세액공제율 상향 등 구체적인 투자 지원 정책에 더해 법인세 인하를 비롯해 현장에서 체감할 수 있는 효과적인 지원 방안이 추진되길 바란다"고 말했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr