"서초을 갈지, 분당을 갈지…" 이영 장관 SNS 글 논란

보수강세 지역 거론하며 출마 예고
"지역구 쇼핑하나" 비판 일어

이영 중소벤처기업부(중기부) 장관이 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "서초을을 갈지 분당을을 갈지 뭐 또 다른 을을 갈지 모르겠지만, 퇴임 후 본격 시작하려 한다"는 글을 올렸다. 장관 퇴임 전, 구체적인 지역구를 거론하며 내년 총선 출마 의지를 내비친 것이 정치적인 중립이 요구되는 공직자의 적절한 자세인지를 놓고 비판이 일고 있다.

최근 정치권에선 이 장관이 내년 총선 경기 성남 분당을 출마를 고려한다는 소문이 돌았다. 이에 대해 이 장관은 지난 9일 페이스북에 "저는 계속 중기부에 있는데 제 이름은 전국 유람을 하다가 오늘 '분당을'까지 갔다. 거의 유체이탈 수준"이라며 "확실히 내려온 다음 총선에 뛰어들겠다"고 말했다.

이 장관은 지난 10일에는 '서초을', '분당을' 등을 구체적으로 거론하며 해당 지역구들에 출마할 수 있음을 시사했다. 이 장관은 분당을 현역 의원인 김병욱 더불어민주당을 향해 "나는 아직 분당을 갈지 준비가 안 되었으니 긴장을 풀고 계시라"는 말도 남겼다.

이영 중소벤처기업부 장관이 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 비상경제장관회의 겸 물가관계장관회의에 참석해 안건 보고를 하고 있다. 사진=조용준 기자 jun21@

서초을과 분당을은 모두 보수 정당 강세가 두드러진 지역으로 평가되는 곳이다. 온라인 커뮤니티 등에서는 이 장관 발언을 두고 "지역구 쇼핑 아니냐"는 비판이 나왔다.

특히 최근 정치권에서는 대통령실 및 장관 출신 인사들이 '양지만 가려고 한다'는 비판이 나온 참인데, 이 장관 발언으로 이런 비판이 더욱 가열되는 분위기다. 분당을은 최근 박민식 국가보훈부 장관이 출마를 희망한다고 공개적으로 밝혔고, 김은혜 전 대통령실 홍보수석도 출마를 희망하는 것으로 전해진다.

이와 관련해 홍준표 대구광역시장은 지난 8일 SNS에서 "대통령이 어려우면 은혜를 입은 사람들이 자진해서 험지로 가야지, 너도나도 양지만 찾아 자기라도 살겠다는 모습만 보이는 건 총선에 아무런 도움이 되지 않는다"고 비판한 바 있다.

논란이 일자 이 장관은 문제의 글을 삭제했다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr