"한국, 태국인 입국 부당 대우?"…영사국장회의 열린다

태국 네티즌 사이서 논란…총리까지 나서
법무부 "태국인 총체류자 78%가 불법"
韓 입국 시 불편 문제와 불법체류 문제 논의

인천국제공항 전경/ 강진형 기자aymsdream@

태국 국민의 한국 내 체류와 입국 관련 문제를 논의할 양국의 영사국장회의가 조만간 열린다.

장호진 외교부 제1차관은 지난 3일 태국 방콕에서 사란 차런수완 외교부 사무차관과 '제4차 한-태국 정책협의회'를 열어 이같이 정했다고 외교부가 4일 밝혔다.

앞서 태국 네티즌 사이에서는 부당하게 한국 입국을 거부당하거나 깐깐한 심사를 받았다는 경험을 담은 사회관계망서비스(SNS) 글이 퍼지면서 논란이 됐다.

태국인을 부당 대우한다는 반감이 커져 '한국 여행 금지'라는 해시태그(#)가 태국 엑스(X·옛 트위터) 트렌드 1위에 올랐으며, 지난 1일에는 세타 타위신 태국 총리까지 나서 이 문제를 자국 외교부 차관과 논의하겠다고 밝히기도 했다.

조만간 열릴 영사국장회의에서는 이번 논란의 원인 중 하나인 태국인의 높은 불법 체류율 문제와 한국 입국 시 대우와 불편 문제를 함께 다루자는데 양국의 공감대가 있었던 것으로 전해졌다.

앞서 법무부는 전날 "태국인 총체류자의 78%가 불법 체류 상태"라며 "불법 체류를 방지하기 위해 필요한 조치를 하는 것은 정부의 당연한 임무"라는 입장을 밝힌 바 있다.

장 차관은 양국 인적 교류가 코로나19 이전 수준으로 회복되고 있는 것을 평가하고, 한국 국민의 안전한 태국 여행 및 체류를 위한 태국 정부의 각별한 관심과 지원을 당부했다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr