목이 쉬도록 "불이야" 외친 중학생…화재 현장서 이웃 살렸다

주민 56명 전원 무사히 대피해

지난달 인천 오피스텔 화재 현장에서 중학생이 목이 쉬도록 소리를 지르며 화재 사실을 알리고 대피 요령을 전달한 덕분에 큰 인명 피해를 막았다는 미담이 알려졌다.

1일 인천소방본부 등에 따르면, 지난달 21일 인천시 미추홀구의 한 오피스텔에서 발생한 화재 현장에서 초동 조치에 큰 도움을 준 인하대 사범대부속중학교 2학년 조우신(14) 군에게 경찰이 표창을 수여했다고 연합뉴스가 보도했다.

경찰 표창을 받은 조우신군 (오른쪽 세 번째) [사진출처=연합뉴스(인하대사대부중 제공)]

화재는 주말인 21일 오전 9시 21분께 인천시 미추홀구의 10층짜리 주거용 오피스텔 2층에서 발생했다. 당시 이 건물의 7층 집 안에서 가족들과 함께 있던 조 군은 우연히 검은 연기가 치솟는 것을 목격했다.

조 군은 집에서 나와 계단으로 대피하면서 이웃들이 들을 수 있도록 "불이야", "빨리 대피하세요" 등 연신 소리를 질렀다. 계단은 이미 연기로 득 찬 상태였다.

건물 밖으로 빠져나온 뒤에도 조 군은 고래고래 소리를 질렀다. 그 목소리를 듣고 창문을 연 주민들에게 "젖은 수건으로 입과 코를 가리고 낮은 자세로 대피하세요"라고 외치기도 했다.

당시 상황에 대해 조 군은 "가족과 대피하고 있는데 다른 사람들이 안 보여서 본능적으로 크게 소리를 질렀다"고 설명한 것으로 알려졌다.

상당수 주민은 조 군의 외침을 듣고서야 불이 난 사실을 알게 됐다. 일부 이웃 주민은 조군의 큰 외침이 아니었다면 화재 현장에서 빠져나오기 힘들었을 것이라며 고마움을 나타낸 것으로 전해졌다.

인천 미추홀경찰서는 조 군이 초동 대피가 중요한 화재 현장에서 솔선수범해 주민들을 도왔다고 보고 경찰서장 명의의 표창장을 수여했다.

경찰 관계자는 "조군이 목이 쉬도록 이웃에게 화재 발생 상황을 알리고 대피 방법을 설명해 초동 조치에 큰 도움을 줬다"며 "그 결과 많은 세대가 전소되는 재난 상황에서도 주민 56명 전원이 무사히 대피해 사망자나 중상자가 발생하지 않았다"고 설명했다.

윤경호 인하대 사대부중 교장은 "평소 안전 교육과 재난 대피 훈련 등이 효과를 거둔 것 같다. 위험한 상황에서도 용기와 기지를 발휘한 조군을 칭찬하고 싶다"고 말했다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr