"난 남이 원하는대로 살았구나"…죽음 앞둔 수천명의 공통점 '후회'

美종합병원 8년간 근무한 한국계 목사 준 박
임종 앞둔 수천명 이야기 들어준 인물로 화제

미국의 한 종합병원에서 8년간 근무하며 임종을 앞둔 환자 수천 명의 이야기를 들어준 한국계 목사 준 박(Joon Park·41)의 사연이 미국 CNN에 보도됐다.

CNN에 보도된 한국계 목사 준 박(41)의 사연 [사진출처=CNN 보도 캡처]

지난 19일(현지시간) CNN은 플로리다주에 있는 1040병상 규모의 종합병원에서 죽어가는 이들의 마지막 이야기를 들은 박 목사에 대해 소개했다.

음악가가 되길 꿈꾸며 길거리에서 지내던 한 청년은 박 목사에게 마지막 노래를 불렀으며, 죽음 앞에서 겁에 질린 10대 소녀는 그에게 죽지 않게 기도해달라고 부탁하기도 했다.

한인 이민자 2세인 박 목사는 플로리다 라르고에서 자랐다. 어린 시절 그의 부모에게 받았던 상처는 그가 병원에서 목사로 일하는 계기가 됐다. 그는 부모에게 언어적·신체적 학대를 당했다며 "지쳐 있었고 우울했다, 심각한 트라우마가 남았다"라고 회고했다.

성인이 된 뒤 그는 상담 치료와 깊은 성찰을 통해 트라우마를 극복할 수 있다는 것을 배웠다. 다른 이들에게 롤모델 역할을 해주고 싶다는 생각에 목사의 길을 택했고, "나처럼 트라우마를 겪은 사람들이 목소리를 내도록 돕고 싶다"라며 병원으로 향했다.

박 목사는 자신이 성직자(priest)와 치료사(therapist)의 중간 성격인 '치료 목사'(therapriest)라며 "종교적인 목적보다는 환자의 이야기를 듣고 그들을 위로하는 것이 존재 이유"라고 밝혔다.

박 목사는 인스타그램과 엑스(X·옛 트위터) 등 소셜미디어에서도 사람들과 죽음을 둘러싼 이야기를 나누고 있다.

그는 "죽어가는 환자들이 공통으로 얘기하는 주제는 '후회'"라며 "대부분의 후회는 살면서 본인이 원하는 것이 아닌 다른 사람들이 원하는 것만 했다는 것"이라고 전했다.

이어 "그것이 늘 우리의 잘못은 아니고, 때때로 우리가 가진 자원이나 시스템, 주변 문화가 허용하지 않았기 때문"이라며 "이제 마침내 자유를 찾은 환자를 온전히 봐주고 들어주는 것이 내 희망"이라고 말했다.

한지수 인턴기자 hjs17450@asiae.co.kr