尹 "생즉사 사즉생 정신 연대"…빛바랜 우크라 메시지

정부 "尹대통령, 책임외교·우크라지원 강조"
국내 수해 상황에서 우크라行 비판도

윤석열 대통령이 러시아와 전쟁 중인 우크라이나를 깜짝 방문해 강력한 연대 의지를 피력했지만, 국내에서 발생한 수해 문제로 우크라이나 방문 자체가 논란의 대상이 되고 있다. 한국 대통령으로서는 처음으로 우리 군 파병지가 아닌 전쟁 중인 나라를 방문, '책임 외교'를 강조했는데 빛이 바랜 셈이다.

윤 대통령은 지난 15일 오후(현지시간) 우크라이나 수도 키이우를 깜짝 방문했다. 이날 윤 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 정상회담을 가진 뒤 공동 언론발표를 통해 우크라이나 일상 회복을 돕기 위해 안보·인도·재건 세 가지 지원을 포괄하는 '우크라이나 평화 연대 이니셔티브'를 추진한다고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 "생즉사 사즉생의 정신으로 우리가 강력히 연대해 함께 싸워나간다면 분명 우리의 자유와 민주주의를 지켜낼 수 있을 것"이라고 말했다.

폴란드 수도 바르샤바에서 국빈급 공식 방문 일정을 마치고 우크라이나를 전격 방문한 윤석열 대통령이 15일(현지시간) 키이우 전사자 추모의 벽을 방문하고 있다. 사진제공=연합뉴스, 대통령실

정부는 우리 군 파병지가 아닌 전장에 우리나라 대통령이 방문한 것은 이번이 처음이라며 한국과 우크라이나 간 강력한 연대의 의지를 보여준다고 설명했다.

장호진 외교부 1차관은 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "국제사회의 책임 있는 일원으로서 우리가 표방하고 있는 글로벌 중추 국가, 또는 책임 외교 이런 부분에서 우리의 몫을 하겠다, 우크라이나에 대한 강력한 지원 의사를 표명했다는 의의가 있다"고 설명했다.

'생즉사 사즉생' 발언에 대해서는 "지금 국제사회가 다 우크라이나를 지원하는 것은 그만큼 러시아가 국제법과 규범을 위반하고 우크라이나를 무력으로 침공했다는 데 문제가 있는 것 아니겠나"라며 "그러한 일이 재발하지 않도록 하기 위해서는 국제사회의 강력한 지원과 연대가 필요한데 우리나라 입장에서도 그런 국제사회 연대에 앞장서서 참여하겠다 하는 말씀을 강조해서 하신 것"이라고 말했다.

윤석열 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 15일(현지시간) 우크라이나 수도 키이우의 대통령 관저인 마린스키궁에서 한-우크라이나 정상회담 공동 언론발표를 마친 뒤 악수하고 있다. 사진제공=연합뉴스, 대통령실

하지만 윤 대통령의 우크라이나 방문을 두고 정치권 안팎에서는 비판의 목소리가 나오고 있다. 국내 집중호우로 수십명의 사상자가 발생한 가운데 시기상 적절하지 않았다는 것이다.

대통령실의 설명도 논란이 됐다. 앞서 16일(현지시간) 대통령실 관계자는 폴란드 바르샤바 현지 브리핑에서 국내 호우 피해가 확산하고 있는 상황 속에 우크라이나 방문 취소를 검토했는지 묻는 취재진 질문에 "그 시간(14일 저녁) 아니면 우크라이나를 방문할 기회는 전쟁 끝날 때까지 없을 것처럼 보여 결심해야 했다"고 밝혔다.

천하람 국민의힘 전남 순천갑 당협위원장은 "굉장히 잘못된 메시지"라고 지적했다. 그는 17일 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에서 "여러 가지 외교적인 문제에 있어서나 그런 면에서 갑작스럽게 우크라이나 방문을 전면적으로 취소하기는 조금 어려웠다, 국민들께 양해를 부탁드린다, 그리고 총리를 중심으로 저희가 잘 대응했다 조금 더 낮은 자세로 이렇게 메시지를 냈다면 더 좋지 않을까"라고 말했다.

우크라이나 방문으로 한러 관계가 악화할 수 있다는 지적도 나온다. 최재성 전 청와대 정무수석은 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에서 "우리는 전쟁 당사자도 아니다"며 "그런데 그런(생즉사 사즉생 연대) 표현을 했다는 것은 훨씬 더 대러 관계라든가 이런 것들을 자극하고 악화시키는 발언"이라고 지적했다.

최 전 수석은 "방문했더라도 꼭 그런 표현을 했어야 하느냐"라며 "그러면 결국은 우리가 살상 무기 직접 지원이라든가 뭐 이런 미국의 요구라든가 이런 것의 그 스텝까지 가는 것 아니냐는 걱정도 하게 된다"고 말했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr