재택근무, 소득 하위 근로자 늘고 상위 근로자 줄어

미국 근로자 평균 재택근무 시간 5시간 25분
코로나 이후에도 재택근무 계속돼

포스트 팬데믹 시대에 접어들었지만, 미국 노동시장에서 재택근무는 여전히 유지 중인 것으로 조사됐다.

월스트리트저널(WSJ)은 4일(현지 시각) 미국 노동부 설문조사를 인용해 지난해 미국 근로자들 평균 재택근무 시간이 하루 5시간 25분이라고 보도했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 직전인 지난 2019년보다 2시간 28분 증가했고, 2021년과 비교해도 단 12분 감소한 수치다.

사진출처=연합뉴스

대부분의 경제 활동이 정상화됐지만, 근로 형태는 코로나 유행 당시처럼 재택근무가 계속되는 것이다.

미국 노동시장이 근로자 우위인 데다 원격 근무가 화이트칼라 사무직뿐 아니라 저소득·저학력·서비스직으로까지 확산했기 때문이라는 분석이다.

지난해 소득 하위 25% 근로자의 평균 재택근무 시간은 팬데믹 전보다 3시간 넘게 많이 늘어났고, 2021년 대비로도 1시간 19분 증가했다. 소득 상위 25% 미국인의 재택근무 시간이 2021년보다 27분 감소한 것과 대조적이다.

콜센터를 비롯한 저소득 사무직의 원격 재택근무는 오히려 기업이 장려하고 있다. 직원들의 결근이 줄어들고 사무실 임차료를 아낄 수 있다는 사실을 깨달았기 때문이다.

이에 고졸 학력 근로자의 지난해 재택근무 시간은 팬데믹 전보다 3시간, 2021년보다 42분 각각 증가했다. 서비스직 근로자의 재택근무 시간은 팬데믹 전보다 2시간, 2021년보다 32분 각각 늘어났다.

팬데믹 이후 원격 의료서비스가 확대되면서 2019년 1.8%에 불과했던 보건의료 부문의 재택근무 일자리도 지난해 4.9%로 증가했다.

다만 원격 근무로 전환된 저소득 서비스직 일자리가 향후 해외 근로자나 인공지능(AI)으로 대체될 수 있다는 관측도 나온다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr