바닷속 캡슐서 '최장 기간' 먹고자는 남자 "가장 그리운 건 태양"

바닷속 캡슐서 74일간 지낸 美 교수
압력에 장기간 노출될 때 인체 반응 연구
"내 인생에서 태양은 중요했다…그리워"

바닷속 캡슐에서 먹고 자는 등 두 달 반을 홀로 생활한 미국 교수가 가장 그리워한 것은 '태양'이었다.

14일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 미국 잠수 전문가이자 대학 부교수인 조셉 디투리는 플로리다주 해양 공원에서 9m 깊이에 잠긴 캡슐에서 지낸 지 지난 13일로 74일을 맞았다.

이는 2014년 같은 장소에서 다른 교수 2명이 함께 세운 73일 2시간 34분을 넘어선 기록이다. 이 기록은 군인이 아닌 민간인이 수압 조절 장치 없이 지내는 것을 기준으로 한다. 지난 3월 1일 바닷속으로 처음 들어간 디투리는 새 기록을 세운 데 멈추지 않고 '100일간의 수중 생활'에 계속 도전 중이다.

지난 13일 플로리다주 바닷 속 캡슐서 창밖을 내다보는 조셉 디투리. [이미지출처=연합뉴스]

디투리가 생활 중인 캡슐은 9㎡(2.7평) 정도로 침대, 변기, 책상 등을 갖췄고 바닷속을 내다볼 수 있는 창문이 달렸다.

그는 좁은 캡슐 안에서 매일 팔굽혀펴기 같은 운동을 하며, 한 시간 정도의 낮잠을 자는 것으로 알려졌다. 디투리는 이곳에서 전자레인지로 달걀, 연어 등을 조리해 먹기도 한다.

그는 또 바닷속에서 온라인 수업으로 2500여명의 대학생에게 생의학 강의를 하고, 언론 인터뷰에도 응하는 등 외부와도 지속해서 소통하고 있다.

조셉 디투리가 지난 13일 플로리다주 바닷 속 캡슐 안에서 한 스쿠버 다이버에게 손을 흔들고 있다. [이미지출처=로이터연합뉴스]

디투리가 이번 도전에 뛰어든 이유는 화성 탐사를 준비하는 우주 비행사에게 필요한 정보를 찾겠다는 취지에서다. 이를 위해 그는 인체가 극심한 압력에 장기간 노출될 때 어떻게 반응하는지에 대해 모니터링 중이다.

디투리는 바닷속 생활을 좋아한다면서도 한 가지 그리운 것으로 태양을 꼽았다. 그는 "물 밖에 있던 때가 가장 그리울 때는 말 그대로 태양"이라며 "태양은 내 인생에 중요한 것이었다. 보통 새벽 5시에 헬스장에 다녀와서 일출을 바라보곤 했다"고 말했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr