박민식 "미래세대에 자긍심 심어주는 것도 보훈의 영역"

보훈처장, 美 프린스턴대 찾아 간담회
"한미동맹 더 굳건해질 수 있게 노력"

박민식 국가보훈처장이 미국 프린스턴대학교를 찾아 교포·유학생 간담회를 열고 한미동맹과 '보훈'의 중요성을 거듭 강조했다.

박 처장은 1일(현지시간) 미 프린스턴대 이승만홀에서 '한미동맹 70년의 현재와 미래'를 주제로 간담회를 개최하고 "대한민국을 자유와 번영의 나라로 이끈 토대가 70년 역사의 한미동맹인 만큼, 한미동맹의 연결고리 역할을 한 이승만 대통령과 서재필 박사 등 독립유공자들의 업적이 미주 한인사회에서 제대로 알려지고 기념돼야 할 필요가 있다"고 밝혔다.

교포·유학생과 '셀카' 촬영하는 박민식 보훈처장 [사진제공=국가보훈처]

특히 박 처장은 간담회에 참석한 한 학생이 '교포와 유학생이 한국에 대한 자긍심을 가질 수 있는 정책을 만들어달라'고 요청하자, "미래세대에 대한민국에 대한 자긍심을 심어주어 지속 가능한 국가를 만드는 것 또한 보훈의 일"이라고 답했다 그러면서 "미국 내 교포·한인 유학생 재원들이 대한민국에 대한 자긍심을 느끼는 정책을 만들어 한미 간 동맹관계가 더욱 굳건해질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

이날 교포·유학생 간담회에는 40명 안팎의 학생이 참석했으며, 박 처장은 이 간담회를 끝으로 윤석열 대통령의 국빈 방미와 연계된 일정을 모두 마무리했다. 박 처장은 "윤석열 대통령 주최 한미동맹 70주년 기념 오찬을 통해 한미 동맹의 의미를 다시 한번 부각할 수 있었고, 미국 내 국가기념시설 등 선진 사례 조사는 다각적인 보훈 정책 수립·추진의 토대가 될 것"이라고 말했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr