SK네트웍스 "글로벌 투자 공동체 확대 추진"

'글로벌 투자사업 설명회' 개최
美 투자법인 중심 20여건 2100억원 투자 집행
"글로벌 혁신 게이트키퍼 역할 통해 주주가치 제고"

[아시아경제 유현석 기자] SK네트웍스는 투자 현황과 향후 방향성을 업계 관계자들에게 알리는 글로벌 투자사업 설명회를 개최했다고 22일 밝혔다.

21일 서울 광진구에 위치한 워커힐 호텔앤리조트에서 열린 투자사업 설명회는 SK네트웍스의 글로벌 투자사업 내역과 성과를 소개하고 이해관계자들과의 소통을 강화하기 위해 기획한 행사다. 올해 처음으로 시행됐다. 이 자리에는 글로벌 시장에서 SK네트웍스와 협력의 폭을 넓혀가고 있는 파트너사 등 국내·외 150여 명의 투자업계 관계자들이 참석했다.

SK네트웍스의 글로벌 투자사업 설명회 행사 현장. 사진제공=SK네트웍스

SK네트웍스는 2018년 초기단계 기업 투자를 시작했다. 이듬해 최성환 사장이 합류해 투자 역량 확보 및 실행력 강화에 본격적으로 나서며 ‘사업형 투자회사’란 회사의 진화 방향성을 잡았다. 사업형 투자회사 모델은 성장성 높은 영역에 투자를 집행한다. 또 해당 기술을 활용해 기존 사업 모델을 업그레이드한다. 필요시 회사의 주력사업으로 편입하는 등 ‘투자를 중심으로 지속해서 기업가치를 높이는 회사’를 의미한다.

SK네트웍스는 ‘초기기업 투자는 전문가 집단을 통해 이뤄진다'는 점에 착안해 자체적인 네트워크 형성에 나섰다. 창업자, 투자자, 기술?경제?법률 전문가 등 220여명으로 구성된 '하이코시스템(Hicosystem)'을 구축했다. 이 과정에서 최성환 사업총괄 사장은 SK 재임 시절 그룹의 첫 미국 스타트업 투자를 담당했던 경험 등을 바탕으로 하이코시스템 구축 및 SK네트웍스의 내부 역량 확보에 주도적인 역할을 했다.

글로벌 투자 네트워크 형성 이후 SK네트웍스는 2020년 미국 실리콘밸리에 현지 법인 ‘하이코캐피탈(Hico Capital)’을 설립하고 본격적인 투자 행보를 펼쳤다. 현재 집행 중인 투자 내역을 종합하면 펀드투자 및 직접투자를 합쳐 20여 건 2100억원 규모에 달한다.

최성환 SK네트웍스 사업총괄 사장이 환영사를 하고 있는 모습. 사진제공=SK네트웍스

SK네트웍스의 직접 투자는 ▲디지털 전환(Digital Transformation) ▲웹3(Web3) ▲지속가능성(Sustainability)에 초점을 두고 진행하고 있다. 이 같은 방향성 아래서 SK네트웍스는 인공지능(AI) 기반의 무인 결제 시스템 개발사인 ‘스탠더드 코그니션’과 트랙터 자율주행 솔루션 업체 ‘사반토’, 버섯균사체로 친환경 대체 가죽을 생산하는 ‘마이코웍스’ 등에 투자를 집행했다.

SK네트웍스는 투자 관리 체계를 업그레이드하는 한편, 내재화된 역량을 활용해 국내 이해관계자들에게 미국 시장을 소개하는 역할도 추진할 예정이다.

글로벌 투자사업 설명회의 마지막 순서는 이호정 SK네트웍스 총괄사장이 맡았다. 이호정 총괄사장은 회사의 경영 전략 가운데 투자가 가지는 의미를 다시 한번 강조했다. 또 글로벌 혁신의 게이트키퍼로서의 역할 강화하는 것은 물론, 투자를 기반으로 보유 사업의 혁신과 추가 성장 동력을 확보해 사업형 투자회사로 진화해 나가겠다고 밝혔다.

이호정 SK네트웍스 총괄사장이 클로징 메시지를 전하고 있는 모습. 사진제공=SK네트웍스

이호정 총괄사장은 "투자는 모든 기업이 지속가능성을 유지하기 위해 필수적으로 가져야 할 기능"이라며 "SK네트웍스의 글로벌 투자사업은 보유 사업과 미래 사업을 연결시키고 가치를 키우는 매우 중요한 역할을 할 것"이라고 강조했다.

한편 이날 행사에서는 SK네트웍스가 투자한 기업 중 세 곳의 대표가 이날 행사 무대에 섰다. 마이코웍스, 사반토, 마이뮤직테이스트의 대표는 단상에 올라 각 회사의 비전과 현황, 계획을 소개하고 현장 참석자들과 질의 시간을 가지기도 했다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr