LS전선, LS머트리얼즈 신사업 확대

美 풍력발전단지 산업용배터리 공급…"수출 급증"

LS머트리얼즈 직원들이 커패시터를 생산하고 있다.(사진제공=LS전선)

[아시아경제 문채석 기자] LS전선이 자회사 LS머트리얼즈와 함께 신사업 확대에 박차를 가하고 있다.

LS머트리얼즈는 2002년 LS전선에서 연구개발을 시작해 20년간 기술 역량을 키워 온 울트라 캐패시터(UC) 솔루션 전문 업체다. 미국 풍력발전단지용 UC의 수출이 급증해 연 평균 30% 이상 성장하고 있다.

UC는 산업용 특수 배터리다. 충·방전 속도가 빠르고 수명이 길다. 주로 풍력발전기, UPS(무정전 전원공급장치), 공장자동화, 무인운반로봇(AGV), 전기차 등에 쓴다.

LS전선은 UC가 전기차 부품으로 확대 보급되면 수조원 규모로 시장이 커질 수 있다고 판단해 투자를 늘리고 있다고 설명했다. 비상전원, 출력보조 장치 등으로 널리 쓰일 수 있다는 분석이다.

UC는 전력이 끊어지려 하는 순간 높은 출력을 내 전력을 연결시켜준다. 충·방전 시간도 현재 주로 사용되는 납축전지의 약 10분의 1 수준이다. 충·방전 횟수는 납축전지 대비 1000배 이상 많다.

풍력발전기용 배터리는 2, 3년마다 교체하는 게 일반적이다. UC를 적용하면 15년 이상 쓸 수 있다.

홍영호 LS머트리얼즈 대표는 "적용 분야 확대, 전기차 및 풍력발전 산업의 확산 등으로 시장이 급성장하고 있다"며 "UC는 기준 이차전지의 단점들을 보완할 수 있어 적용 분야가 무궁무진하다"고 말했다.

LS전선은 LS머트리얼즈와 전기차 충전용 하이브리드 ESS(H-ESS·하이브리드 에너지저장장치)도 개발하고 있다. 배터리 대신 커패시터를 활용해 전력 공급의 안정성을 높이고, 화재 위험성은 낮춘 제품이다.

H-ESS는 충전소에서 전기차를 여러 대 동시에 충전하는 전력 피크 타임에도 안정적으로 전기를 공급할 수 있게 해준다. 충·방전을 반복해도 성능이 덜 저하된다. 수명은 일반 ESS의 5~10배에 달한다.

문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr