거창군수 선거 불꽃 4파전… 보수 표심 대격돌 속 판세 요동

6·3 지방선거 최대 변수는 무소속 연대와 표 분산
최기봉 후보 이홍기 지지 선언 파장

오는 6·3 지방선거를 앞두고 거창군수 선거가 더불어민주당과 무소속 후보 간 치열한 4파전으로 압축되며 선거 열기가 급속히 달아오르고 있다.

국민의힘 후보 공천 무산 이후 무소속 후보들이 대거 본선에 뛰어들면서 보수 표심 쟁탈전이 본격화되는 양상이다.

이번 선거에는 더불어민주당 최창열 후보와 무소속 이홍기·구인모·김일수 후보가 출마해 한 치 앞을 내다보기 힘든 혼전 양상을 보인다.

[사진 제공=최순경 기자] 6·3 지방선거 거창군수 선거에 출마한 후보들. 왼쪽부터 이홍기 무소속 후보, 구인모 무소속 후보, 김일수 무소속 후보, 최창열 더불어민주당 후보

지역 정가에서는 특정 후보의 독주 없이 표가 분산될 가능성이 커지면서 역대급 접전이 펼쳐질 것이라는 전망이 나오고 있다.

더불어민주당 최창열 후보는 "정체된 거창을 바꾸겠다"며 정권 견제론과 지역 혁신을 전면에 내세우고 있다. 최 후보는 청년 유출 문제 해결과 농업 경쟁력 강화, 지역경제 활성화를 핵심 공약으로 제시하며 민주당 지지층 결집과 중도 확장에 총력을 기울이고 있다.

무소속 이홍기 후보는 풍부한 행정 경험과 조직력을 바탕으로 보수층 결집에 나서고 있다.

4특히 최근 최기봉 후보가 공개적으로 이홍기 후보 지지를 선언하면서 선거 판세에 적잖은 파장이 일고 있다. 지역 정치권 안팎에서는 이번 지지 선언이 흩어진 보수 표심을 재편하는 신호탄이 될 수 있다는 분석까지 나오고 있다.

현 군수인 구인모 후보는 현직 프리미엄과 군정 연속성을 앞세워 재선 수성에 사활을 걸고 있다. 그동안 추진해 온 각종 현안 사업과 문화·관광 정책 성과를 내세우며 안정론을 강조하고 있지만, 다자 구도 속에서 표 분산이라는 부담도 안고 있다는 평가다.

김일수 후보 역시 "기존 정치로는 거창의 변화를 이끌 수 없다"며 강한 쇄신론을 앞세워 표밭 다지기에 나섰다. 생활밀착형 공약과 군민 중심 행정을 내세우며 틈새 민심 공략에 집중하고 있다.

지역 정가에서는 이번 거창군수 선거가 사실상 보수 진영 내부 경쟁과 민주당의 반사이익 구도로 전개되고 있다는 분석이 힘을 얻고 있다.

여기에 무소속 후보 간 추가 연대 가능성까지 거론되면서 선거 막판까지 판세 변화가 이어질 전망이다. 특히 후보 간 조직력과 숨은 표심 확보 여부가 승부를 가를 핵심 변수로 떠오르고 있다.

영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr