"독자적 감시정찰력"…우주발사체 시험비행 성공(종합)

첫 시험 9개월 만에 시험비행까지 '성공'
독자적 우주 감시정찰력 확보에 '청신호'

[아시아경제 장희준 기자] 우주안보시대에 발맞춰 독자적인 우주 기반 감시정찰력 확보에 '청신호'가 켜졌다. 국내 기술로 개발한 고체추진 우주발사체가 시험비행에 성공한 것이다. 올해 3월 추진시험에 성공한 데 이어 9개월 만의 성과다.

국방부는 고체추진 우주발사체 시험에 성공했다고 30일 밝혔다.

국방부 관계자는 "우주안보·경제시대에 대응, 독자적인 우주 기반 감시정찰 분야의 국방력 강화를 위해 고체연료 추진 방식의 우주발사체를 비행시험했다"고 설명했다. 그러면서 "이번 비행시험은 지난 3월30일 비행시험의 후속 시험으로, 향후 몇 년간 개발과정을 거쳐 성과를 내도록 하겠다"고 덧붙였다.

서울에서 관측된 고체 추진 우주발사체 시험비행 모습 [이미지출처=연합뉴스]

올해 3월에는 고체연료 우주발사체 추진시험에 처음 성공했으며, 이보다 앞선 지난해 7월에는 고체연료 추진 기관에 대한 연소시험에 성공한 바 있다.

3월 시험 당시에는 대형 고체 추진기관, 페어링 분리, 단 분리, 상단부(Upper stage) 자세제어 기술 검증이 이뤄졌으며, 이날 시험에선 추가적인 기술 검증이 이뤄진 것으로 전해졌다.

과거 고체연료 기반의 발사체 사용을 제한해온 '한미 미사일 지침'이 지난해 5월 한미정상회담을 계기로 종료되면서, 국방부와 국방과학연구소(ADD) 주도로 개발에 속도가 붙은 데 따른 결과물로 평가된다.

고체연료를 기반으로 하는 추진기관은 소형위성 또는 다수의 초소형 위성을 지구 저궤도에 올릴 수 있는 우주발사체에 사용된다. 액체연료 추진기관보다 상대적으로 가격이 저렴하고 간단한 구조여서 대량 생산도 쉽다. 또 액체연료와 달리 사전에 주입할 수 있어 신속하게 발사할 수 있다는 장점도 있다.

한편 국방부 발표에 앞서 저녁 무렵부터 전국 각지에서 '미확인 비행물체' 또는 '미사일', '섬광'을 목격했다는 신고가 잇따랐다. 보안상 이유로 별다른 사전예고 없이 시험비행이 진행됐기 때문이다.

온라인을 중심으로 퍼진 사진에는 꼬리가 긴 섬광이 하늘로 솟구치는 모습이 담겼다.

국방부 관계자는 "비행시험 전 발사경로와 관련 있는 영공 및 해상안전에 대한 조치를 했으나, 군사 보안상의 문제로 인해 모든 국민들께 사전 보고드리지 못했다"며 "우리 군은 우주를 포함한 국방력 강화에 계속 매진하겠다"고 말했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr