[뉴스속 인물]7개월 만에 방역수장서 물러난 백경란 전 질병청장

SK바사·SK바이오팜·신테카 주식보유 논란에
질병청 사상 최단기간 재직

[이미지출처=연합뉴스]

백경란 질병관리청장이 취임 7개월 만에 청장 자리에서 내려왔다. 국민들에게는 "불편과 어려움을 참고 방역 수칙을 실천해주셔서 감사하다"고 전했다.

19일 질병관리청에 따르면, 백 전 청장은 이날 별도의 이임식 없이 간부들과 인사하고 각 부서를 방문해 직원들을 격려하며 업무를 마쳤다.

백 전 청장은 이임사에서 질병청 직원들을 향해 "제가 그동안 코로나19 유행 극복과 질병관리정책의 발전을 위해 기여할 수 있었던 것은 오로지 여러분의 열정, 사명감과 헌신 덕에 가능했다"고 말했다.

이어 우리나라의 코로나19 대응 성과가 해외에서 높게 평가받고 국민이 일상을 찾아가고 있는 것은 직원들의 헌신 덕분이라며 "동절기 유행 대응이 마무리되지 못해 아쉬움이 있지만 코로나19 위기 극복 시까지 좀 더 힘을 내고 지속적으로 노력해 달라"고 당부했다.

백 전 청장은 또 "다음 팬데믹 대비를 위해 진행 중인 감염병 대응체계 고도화를 위해서도 역량과 지혜를 모아달라"며 "미래 감염병 팬데믹은 합리적 근거에 기반한 대응이 되도록 거버넌스 체계가 정착되길 바란다"고 했다.

국민들을 향해서는 "국민 자율적 참여로 사회적 거리두기와 같은 규제 없이 재유행을 극복하고 있고, 일상회복은 다음 단계를 준비하고 있다"며 "3년째 지속되는 감염병 위기 속에서 불편과 어려움을 참고 방역수칙을 실천해주시는 국민들께 머리 숙여 감사하다"고 전했다.

지난 5월 윤석열 정부의 첫 방역수장이자 질병청 2대 청장으로 취임한 백 전 청장은 코로나19 백신안전성위원회 자문위원, 대한감염학회 이사장을 지낸 감염병 전문가로 기대를 모았다. 하지만 짧은 임기 내내 SK바이오사이언스, SK바이오팜, 신테카바이오 등 이해충돌 소지가 있는 주식을 보유했다는 의혹을 받았고, 남동생이 코로나19 진단키트를 생산하는 코스닥기업의 사외이사에 지원하면서 백 청장이 자신의 누나임을 밝힌 것으로 드러나 논란이 일기도 했다.

국회 보건복지위원회는 백 청장이 주식거래 내용 등의 서류 제출을 거부하자 그를 검찰에 고발하기도 했다.

불과 7개월 만에 자리에서 물러나면서 백 청장은 질병청의 전신인 질병관리본부 시절을 모두 포함해 사실상 최단기간 질병청 수장으로 남게 됐다. 앞서 백 청장의 전임인 정은경 전 청장은 4년10개월간 방역 수장을 맡았었다.

한편, 백 전 청장의 후임인 지영미 신임 질병청장은 이날 오후 취임식 후 업무를 시작했다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr