LGU+, IPTV→OTT TV로 개편…"넷플릭스·티빙, 경쟁사 아닌 친구"

MZ세대 평균 2.7개 OTT 구독하는 시대
OTT TV로 전환해 고객 시청경험 개선
넷플릭스·디즈니+·티빙 콘텐츠 한번에 검색
개인 기반 추천 알고리즘 강화·통합랭킹 제공

박준동 LG유플러스 컨슈머서비스그룹장(상무)이 지난 18일 LG유플러스 용산 본사 사옥에서 열린 기자간담회에서 자사 IPTV 서비스인 U+tv를 'OTT TV'로 개편한다고 밝혔다. 사진=차민영 기자

[아시아경제 차민영 기자] "저희는 온라인동영상서비스(OTT) 기업들과 경쟁하려는 것이 아닙니다. '시청경험 1위'라는 열망을 지닌 LG유플러스 에게 OTT 기업들은 친구이자 파트너사입니다."

넷플릭스와 티빙 등 OTT 기업들의 파급력이 IPTV를 능가한 가운데 통신사들의 관심도 더 많은 OTT와 제휴를 맺는데 쏠렸다. OTT사들과 직접 경쟁하는 대신 시청 통로를 확보해주고 고객을 끌어모으는 개방형 플랫폼이 답안으로 떠올랐다.

"더 많은 고객이 더 오래 체류하도록 만든다"

박준동 LG유플러스 컨슈머서비스그룹장(상무)은 지난 18일 LG유플러스 용산 본사 사옥에서 열린 기자간담회에서 자사 IPTV 서비스인 U+tv를 일명 'OTT TV'로 개편한다며 OTT들과의 상생 의지를 강조했다.

OTT TV는 OTT와 더불어 실시간 방송은 물론 주문형비디오(VOD)까지 한 번에 찾아볼 수 있는 신개념 플랫폼이다. 이는 LG유플러스 의 미래성장동력인 4대 플랫폼 중 '놀이 플랫폼' 전략의 일환이기도 하다. 더 많은 고객이 더 오랫동안 U+tv 서비스에 체류하도록 만드는 게 목표다.

LG유플러스 가 OTT로 눈을 돌린 것은 2040 시청자들의 주요 시청 플랫폼이 OTT로 옮겨가는 추세기 때문이다. 방송통신위원회 '방송매체 이용행태 조사'에 따르면 국내 MZ세대가 평균 2.7개를 동시에 구독하는 것으로 나타났다. LG유플러스 자체 설문조사에서도 주요 타깃 연령대(20~44세) 이용자의 약 60%가 TV와 OTT를 주 5일 이상 시청하고 있다고 답했다. TV로 OTT를 시청한다는 응답도 71%에 달했다.

LG유플러스 는 원하는 콘텐츠를 한 곳에서 보여주겠다는 방침이다. 박준동 상무는 "새로워진 U+tv는 원하는 콘텐츠를 한 곳에서 찾고 한 곳에서 볼 수 있는 혁신적인 시청 경험을 제공한다"면서 "OTT가 일상 속으로 깊이 자리매김한 만큼 이제는 실시간 방송·VOD·OTT의 경계를 허무는 도전이 필요한 시기라고 판단했다"고 설명했다.

OTT 풀메타 데이터 연동…오랜 신뢰 관계 바탕

지난 18일 LG유플러스 용산 본사 사옥에서 열린 'U+tv' OTT TV 전환 기자간담회에서 질문응답(Q&A)가 진행되는 모습. 사진=차민영 기자

U+tv는 넷플릭스·디즈니+·유튜브 등 3개 OTT와 IPTV를 통합한 서비스를 우선 공개한 데 이어, 내년 초 티빙·라프텔도 편입할 예정이다. OTT 콘텐츠뿐만 아니라 미국 CBS 드라마, LG아트센터와 공동으로 제작하는 공연예술 콘텐츠도 독점 제공할 계획이다.

OTT TV로 개편된 U+tv는 실시간 방송을 보는 동시에 화면 하단의 '런처'를 통해 OTT 콘텐츠를 탐색할 수 있다는 점이 가장 큰 특징이다. 원하는 콘텐츠를 검색하면 실시간 채널·VOD·OTT 중 시청 가능한 플랫폼을 알려준다.

또 U+tv는 한 화면에서 OTT를 포함한 콘텐츠를 통합 추천하고 VOD·실시간 채널·인물 급상승 인기 순위를 제공한다. ‘실시간 급상승 채널’에는 홈쇼핑 채널도 포함되며 시간대별 인기 채널도 볼 수 있다.

프로필 세분화 기능도 갖춰 추천 알고리즘을 강화했다. IPTV 4개, 아이들나라 3개까지 총 7개로 프로필을 세분화할 수 있다. 런처 화면에서 자신의 IPTV 프로필을 선택하면 시청 이력을 기반으로 '내가 좋아하는 채널', '최근 본 영상 이어보기', '자주 사용한 TV앱', 'VOD 맞춤 콘텐츠'가 제공된다. 넷플릭스는 가장 최근 사용한 프로필 기준으로 독자 알고리즘 기반 콘텐츠를 제공한다. 내년 1월부터는 TV 시청이력 기반의 'OTT·VOD 통합 랭킹'도 제공한다.

LG유플러스 관계자는 "이전 IPTV는 실시간 VOD를 메타 데이터를 내부만 갖고 있었는데, OTT TV로 하려면 외부 데이터와 연동이 중요하다"며 "유튜브만 해도 2011년부터 제휴해왔고 신뢰 경험을 바탕으로 (OTT사들과의) 풀 메타 연동까지 이어질 수 있었다"고 설명했다.

셋톱박스 교체 필요 없어…새 OTT리모컨·요금제 출시

U+tv는 기존 UHD2 이상의 IPTV를 이용하고 있는 고객이라면 누구나 별도의 셋톱박스 교체 없이 이용할 수 있다. LG유플러스 는 U+tv 개편에 맞춰 OTT TV에 최적화된 OTT 리모컨도 선보였다. OTT 리모컨은 공식 홈페이지 '유플러스닷컴'에서 2만5000원에 별도 구매 가능하며 내년 1월부터 U+tv 신규 가입 고객에는 무상 제공된다.

이와 함께 초소형 동글형 셋톱박스인 '크롬캐스트 위드 구글 TV(4K)를 오는 30일 국내 단독으로 출시한다. 복잡한 배선이나 디바이스 노출이 없는 심플한 디자인으로 '실시간 TV 서비스'를 탑재했다.

아울러 LG유플러스 는 이번 개편에 맞춰 ▲IPTV OTT 요금제 ▲모두의 할인팩 ▲유독 등 다양한 요금제를 선보였다. IPTV OTT 요금제는 '프리미엄 디즈니+ 요금제'와 '프리미엄 넷플릭스 요금제'로 2종으로 실시간 채널과 OTT를 무제한으로 볼 수 있다. 프리미엄 디즈니+ 요금제와 프리미엄 넷플릭스 요금제(HD)는 정가 대비 각 1800원, 2200원 할인된다.

모두의 할인팩은 월 8800원(1년 약정 기준)에 넷플릭스·디즈니+·유튜브 프리미엄을 각 1500원씩 최대 3개까지 할인받을 수 있는 상품이다. 별도 유료 콘텐츠도 30% 할인된 가격에 즐길 수 있다. 2만5000원 상당의 GS쇼핑쿠폰과 1만원 상당의 VOD 쿠폰도 제공한다. 구독 플랫폼인 '유독'에서는 넷플릭스·디즈니+·유튜브 프리미엄·티빙 구독을 선택하면 1개 OTT만 선택해도 매월 최소 5% 할인을 받을 수 있다. 유독은 이달부터 타사 고객에도 개방됐다.

LG유플러스 는 내년부터 IPTV에서도 티빙·유튜브 프리미엄 요금제를 이용할 수 있도록 상품 출시를 검토하고 있다.

박준동 상무는 "U+tv는 OTT와의 상생 및 협력을 통해 시청 전·중·후에 이르는 모든 여정에서 고객의 미디어 시청 경험을 혁신해 나갈 것"이라며 "L새로운 고객 경험을 제공하고 콘텐츠 소비 패턴을 분석해 얻은 데이터로 신사업 기획에 다시 반영하는 순환 구조를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr