정부, 핀란드와 ‘방폐장 동맹’…기술협력 강화

산업부, 핀란드와 '국장급 양자협력 회의' 개최

경주 중·저준위 방사성폐기물처리장 내 인수저장건물에 보관 중인 폐기물. [사진 = 아시아경제DB]

[아시아경제 세종=이준형 기자] 정부가 세계 최초로 고준위 방사성폐기물 영구처분시설을 확보한 핀란드와 기술 협력을 강화한다. 정부는 핀란드와의 정책 공조를 통해 국내 방사성폐기물처분장(방폐장) 구축에도 속도를 내겠다는 입장이다.

산업통상자원부는 28일 핀란드 고용경제부와 국장급 양자협력 회의를 화상으로 개최했다고 밝혔다. 산업부는 이날 핀란드와 공동 연구개발(R&D) 등 방폐장 기술 협력을 강화하고 양국 정책에 대한 의견을 교환하기로 합의했다. 또 산업부는 올 7월 발표한 ‘고준위 방폐물 R&D 기술 로드맵’에 대한 핀란드 측 자문도 받았다.

핀란드 고준위 방사성폐기물 영구처분시설 개요. [사진제공 = 산업통상자원부]

산업부가 핀란드와 방폐장 협력을 강화하기로 한 건 핀란드가 세계 최초로 영구처분시설을 확보했기 때문이다. 앞서 핀란드는 1983년 고준위 방폐장 부지 선정 작업에 착수해 2001년 부지를 확정했다. 이어 2016년 지하 450m 깊이의 방폐장 건설에 돌입했고 2025년부터 본격 가동할 계획이다. 핀란드의 고준위 방폐물 운반, 저장, 처분 등 방폐장 관련 기술은 세계 최고 수준이라는 평가다.

이에 산업부는 핀란드의 방폐장 확보 경험도 공유받기로 했다. 특히 산업부는 방폐장 부지 선정 과정에서 지역사회 반발을 해소한 핀란드의 주민수용성 확보 정책을 참고할 계획이다.

이날 회의에 참석한 박동일 산업부 원전산업정책국장은 “전 세계적으로 원전 활용도를 높이는 흐름이 뚜렷하다”면서 “원전을 적극적으로 활용하려면 고준위 방폐장 확보가 반드시 전제돼야 한다”고 말했다. 이어 “방폐장 분야 선도국인 핀란드와 긴밀히 협력해 과학적 안전성과 주민수용성이 확보된 영구처분시설 구축을 추진하겠다”고 덧붙였다.

세종=이준형 기자 gilson@asiae.co.kr