"항균제 내성 마이코플라즈마 폐렴, 韓 포함 서태평양 발병 위험도 높아"

분당서울대병원 소아청소년과 김경훈 교수팀
서태평양 발병 평균 53.4%…월등히 높아
"예방 및 치료 전략 사전 마련해 대비해야"

김경훈 분당서울대병원 소아청소년과 교수.

[아시아경제 이관주 기자] 항균제에 내성을 가진 마이코플라즈마 폐렴의 발생률이 한국을 포함한 서태평양(아시아태평양) 지역에서 발병 위험이 가장 높다는 연구 결과가 나왔다.

분당서울대병원 소아청소년과 김경훈 교수팀은 지난 20년(2000~2019년) 동안 연구된 총 2만7408개 샘플을 바탕으로 항균제 내성 마이코플라즈마 폐렴의 비율을 조사하는 메타 분석 연구를 수행, 서태평양 지역에서 위험도가 가장 높다는 사실을 규명했다고 11일 밝혔다.

소아 연령에서 가장 흔한 세균성 폐렴인 마이코플라즈마 폐렴은 3~7년 사이 주기로 유행하며 지역사회 폐렴의 최대 40%를 차지하는 질환이다. 일반적으로 1차 항균제인 '마이크로라이드'를 투약해 효과적으로 치료할 수 있었는데, 2011년 이후 마이크로라이드의 치료 효과가 듣지 않는 이른바 '항균제 내성 마이코플라즈마 폐렴'이 점차 확산하고 있다.

항균제가 듣지 않는 마이코플라즈마 폐렴은 무기폐(폐가 쪼그라듦), 흉막삼출(흉막에서 체액이 나오며 숨이 차는 병), 기흉과 같은 다양한 폐 합병증은 물론 스티븐-존슨 증후군, 수막뇌염, 심근염과 같은 심각한 합병증 발생을 키우고 의료비용을 급증시켜 보건 사회적 문제를 야기하고 있다.

연구 결과에 따르면 전체 마이코플라즈마 폐렴 중 항균제에 내성이 있는 비율은 세계적으로 2000년 18.2%에서 2010년 41.0%, 2019년 76.5%에 이르기까지 지속해서 증가했다. 특히 지역별 분석 시 이 비율이 가장 높은 지역은 서태평양으로 평균 53.4%에 달하는 것으로 나타났다. 이는 동남아시아 지역(9.8%)이나 아메리카 지역(8.4%)보다 월등히 높은 수치다.

서태평양 지역 내에서는 중국과 일본, 대만, 한국 순으로 항균제 내성 비율이 높아 우리나라를 비롯한 인접국에서 특히 주의가 필요한 점을 확인할 수 있었다. 연구팀은 또 이러한 현상이 'A2063G' 라고 불리는 변이와 가장 연관성이 크다는 점을 비롯해 성인보다는 소아 연령대에서 더 흔하다는 사실을 규명했다.

김 교수는 “10여년 전부터 항균제가 듣지 않는 마이코플라즈마 폐렴이 세계적인 증가 추세에 있으며, 특히 아시아태평양 지역에서 이러한 경향이 뚜렷하다”며 “코로나19로 감염병 사태를 교훈 삼아 예방 및 치료 전략을 사전에 마련해 대비할 필요가 있다”고 강조했다.

이번 연구는 미국의학협회(American Medical Association)에서 발행하는 저명 국제학술지 'JAMA Network Open'에 발표됐다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr