최태원 "IRA·반도체법 유불리 판단 일러…美·中 대만충돌도 대비"

"생존하는 방향을 찾는 게 가장 중요"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 오현길 기자] 최태원 SK그룹 회장이 미국과 중국 간 대만 군사 충돌 상황까지 고려한 경영 계획을 세우고 있다고 밝혔다.

미국 내 생산을 강조한 인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act · IRA)과 반도체지원법반도체 지원법(Chips and Science Act·CSA) 등이 한국 기업에 어떤 영향을 미칠 지에 대해서는 더 지켜볼 필요가 있다고 말했다.

최 회장은 21일(현지시간) 워싱턴DC에서 가진 특파원 간담회에서 "어떤 시나리오가 일어나도 최소한 생존하는 방향을 찾는 게 현재로서 가장 중요한 덕목"이라며 "(대만 분쟁은) 당연히 검토하고 있고, 최악의 시나리오 중 들어가 있다"고 밝혔다.

그는 "대만에 있는 기업에 (대책을) 물어보면 더 좋다"면서 "그들은 저희보다 훨씬 위협적이(라고 느끼)지 않나. 벤치마킹이 필요해서 준비하고 있다"고 소개했다.

이어 미국의 반도체 장비 수출 통제가 SK하이닉스의 중국 사업에 미칠 영향에 대해선 "솔직히 그런 장비가 (중국에) 못 들어가면 공장이 계속 노후화되고 업그레이드가 어려워진다. 노후화돼서 문제가 생긴다면 저희는 다른 곳에 투자하거나 공장을 지을 수밖에 없다"고 말했다.

미중 갈등으로 중국 투자를 축소할 수도 있느냐는 질문에는 "제가 하는 행동은 시나리오 계획으로 아주 극단적인 것부터 현상 유지까지 다 있다"면서 "확률 게임이라고 생각한다"고 밝혔다.

또 미·중 갈등에 따른 산업계 영향에 대해서는 "과거에는 전 세계가 하나의 시장이었고, 지금은 디커플링 형태가 되며 시장이 쪼개지는 현상이 일어난다"며 "중국이 우리 수출의 25% 정도를 차지하기 때문에 이 시장을 갑자기 버리는 건 경제가 감당할 수 없는 일"이라고 강조했다.

이어 "우리나라가 이렇게 디커플링(탈동조화)이 되는 곳에서 생존할 수 있는 대책 마련이 필요하다"며 "기업 혼자서 해결하는 게 말이 안 되고 (정부의) 더 넓은 선택이나 지원, 협업이 필요하다"고 역설했다.

그는 "이런 일이 일어나는 게 결국 세계가 디커플링하는 것으로 그 속도와 깊이, 어느 부분을 더 강조하느냐에 따라 우리한테 리스크가 더 클 수도 또는 기회가 더 크게 작용할 수도 있다"고 주장했다.

이어 "전개되는 중이라 딱 잘라서 우리한테 유리하다 불리하다 말할 수 없는 것 같다"며 "조금 더 조건이 구체적으로 나오면 제가 뭐라고 말할 수 있는데 지금은 완전히 좋다, 나쁘다 말하지 못한다"고 말했다.

최 회장은 지난 7월 조 바이든 대통령과 화상면담에서 '미국이 투자를 많이 유치하려면 무엇을 어떻게 해야 하느냐'는 질문을 받았고 이에 "제조업 노동력의 경쟁력을 많이 노력해줘야 한다"고 말했다고 전했다. 또 면담을 앞두고 코로나19에 걸린 바이든 대통령이 대면으로 만나지 못해 미안해했다며 다음에 기회가 되면 백악관에서 점심을 같이하기로 했다고 언급했다.

최 회장은 막대한 해외 투자로 국내 투자와 일자리 창출을 상대적으로 소홀히 하는 게 아니냐는 질문에는 "전체 투자 계획이 2030년까지 250조원 되는데 해외투자가 환율이 올라서 70조원 정도이고 나머지는 다 국내 투자"라고 설명했다.

그러면서 "국내 투자가 살아남기 위해서도 해외 투자가 필수"라며 "이번에 발표한 대미 반도체 투자는 주로 연구개발, 소프트웨어, 첨단패키징 등 새로운 기술로 이런 것은 한국에 없으니 여기에 투자해서 내부화를 해야 계속 (국내에도) 투자할 능력이 된다"고 말했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr