중기중앙회, 중소기업협동조합 '업종 공통기술 R&D' 본격 실시

27개 조합, 2년간 연구개발비 240억원 지원

[아시아경제 곽민재 기자] 중소기업중앙회는 정부가 시행한 ‘성과공유형 공통기술 R&D 지원사업’에 27개 협동조합이 최종 선정, 2년간 국비 240억원이 투입되는 연구개발 활동을 본격 실시한다고 19일 밝혔다.

지원사업은 중소벤처기업부 ‘제3차 중소기업협동조합 활성화 계획(2022~2024)’의 일환으로 협동조합 자립기반 마련과 신 공동사업 촉진을 위해 마련된 첫 사업이다. 현장 중심의 업계 공통수요 기술발굴과 성과확산에 적합한 협동조합이 주관하는 최초의 정부 R&D(연구개발) 지원사업이라는데 큰 의미가 있다.

선정된 조합에는 2년간 총 240억원의 연구개발비를 지원한다. 2년 후에는 개발된 공통기술의 공유·확산을 위해 조합 당 최대 1억5000만원을 추가로 지원한다. 3년간 약 400억원(국비 300억원, 민간 100억원)이 투입되며 중소기업협동조합에 직접 지원하는 단일사업으로는 최대 규모다.

현재 단계별로 진행 중인 이 사업은 지난 4월, 40개 조합이 과제기획(1단계) 지원대상으로 선정돼 조합당 2000만원을 지원받아 과제기획을 완료했다. 완료된 40개 조합 중 27개 조합을 이번 연구개발(2단계) 지원대상으로 최종 선정했다.

사업이 추진된 배경엔 지난해 4월부터 중소기업협동조합도 중소기업 지위를 인정받아 정부 지원시책에 참여할 수 있게 됐고, 특히 광역자자체(17곳) 및 지자체(67곳)에서 협동조합 지원조례 제정과 활성화 계획을 수립함에 따라 이전보다 공동사업 추진을 위한 제도적 기반이 마련됐기 때문이다.

이 같은 제도적 기반을 근거로 지자체별로 협동조합 지원사업이 속속 시행되고 있다. 협동조합의 R&D 역량강화 지원을 위해 올해 부산시는 3억원, 경기도는 1억원을 지원했다. 서울시는 관내 조합의 신규 채용직원에 대한 인건비를 지원하는 등 지자체 전체 협동조합 지원규모는 올해 23억원에서 점차 확대될 전망이다.

곽민재 기자 mjkwak@asiae.co.kr